提起宋朝的大奸臣，秦桧是最恶名昭著的一位，他在南宋初期力主杀掉岳飞，致使南宋偏安东南，最后为元朝所灭。但南宋还有一位更差劲的宰相，虽是状元出身，却临阵脱逃，将老家衢州拱手献上，后来官至元朝宰相，最可恶的是，名族英雄文天祥也死在他的手里，他就是留梦炎。

留梦炎早年聪明好学、注重名节，高中甲辰科状元，官至宗正少卿、吏部右侍郎、端明殿学士，此间留梦炎为人奸诈、趋炎附势，好见风使舵。公元1275年，留梦炎官拜右丞相兼枢密使，总督南宋诸路兵马。元军一路势如破竹，直逼都城临安，留梦炎却称病不朝。

留梦炎选择藏在家里不是没有道理，虽然他满腹才华，但这些年忙着溜须拍马、捞官捞钱，把他丢到战场上无异于肉包子打狗。可是南宋朝廷实在是无人可用，只有死马当活马医，南宋大臣与太后谢道清亲自请留梦炎出山。临安保卫战中，前方正在激战，留梦炎和他的搭档陈宜中已经在策划逃跑路线。主将尚且如此，军心自然不稳，临安最终告破。

吃了败仗的留梦炎深知，保住老命最要紧，他趁乱跑回了老家浙江衢州。更让人哭笑不得的是，留梦炎回到衢州不但不组织当地军民抵抗，反而以宰相的官威迫使衢州主战的官员离职，把衢州作为投降元朝的见面礼。浙江衢州从此流传着一句话：两浙有留梦炎，两浙之羞也！

文天祥不屈被俘后，元世祖忽必烈非常佩服他的才华和气节，几次想要劝降，都被文天祥拒绝。降元的宋臣请求释放文天祥为道士，忽必烈被说动，但留梦炎却站出来反对：天祥出，复为号召江南义士抗元，吾辈将置于何地？一句话就扎到了忽必烈的心口上，于是忽必烈一狠心，一代民族英雄文天祥在留梦炎的谗言下被杀害。

留梦炎以宋朝状元宰相的身份降元，替元朝招降了一批宋朝旧臣，有功于元朝。此后20多年，留梦炎继续阿谀奉承，在元成宗时期担任了宰相，1295年，留梦炎病逝。留梦炎一辈子逍遥自在，子孙后代却要背锅了。明朝建立后，朱元璋专门下令，留梦炎的后代永生被列为贱民，留氏子孙参加科举，需要声明并非留梦炎后代。

到了清朝，乾隆皇帝规定：凡留姓子孙参加科举考试，均需查明非留梦炎后代，才有资格考试。讲真的，这种人做官，换成谁当皇帝都要提防。留梦炎横跨宋、元，但元修《宋史》、明修《元史》都拒绝给他立传。秦桧后人秦大士考中了乾隆年间的状元，而留梦炎的后代连参加科举的资格都没有！这在中国历史上，那也是独一无二的！