1918年5月，护法战争失败。以孙中山为首的资产阶级革命党人纷纷逃亡，国学大师章太炎隐居苏州，名重上海。

杜月笙控制新闻后，一心想结识一些有名望的学界泰斗。

一日，翁左青喜笑颜开地呈上一封信，杜月笙见状心中也是疑惑，明知道自己认字费劲还要递上来，接过信之后眼睛都看直了。

“这两个字可是章缄？”看到信封上这两个字，杜月笙激动得有些不相信自己的眼睛。

“先生你没看错，正是章太炎老先生的来信！”翁左青肯定地说。

“好，好！真是得来全不费工夫！”杜月笙高兴地打开信封，抽出信笺，果然，“炳麟谨上”的落款如假包换。

章太炎本无心与白相人结交，也不知到杜月笙能不能给自己面子。他给杜月笙写信主要是有事相求，原来他的侄子住在法租界，因与一位颇有背景的人物发生房屋纠纷，双方相持不下。

章太炎听闻“在上海滩没有杜先生解决不了的问题”，于是就抱着试试看的态度，给杜月笙写了一封信。

杜月笙得知此事后亲自出马，当天就为章太炎的侄子解决了困难。然后，杜月笙叫翁左青代自己为章太炎回了一封信。告知事情已经解决，章老先生尽管放心，杜某人早闻章老大名，如不打扰，希望能够登门拜访。

章太炎收到回信后，不禁大吃一惊，没想到“杜月笙”文采斐然，并且还是如此热心之人，果真名不虚传。马上提笔回信，邀请杜月笙来府上做客。

来到章太炎住处，两人品茶聊天，章太炎见过杜月笙之后更感到惊讶，如此温文尔雅、谦虚低调之人，再怎么看也不像黑社会老大，由此暗暗佩服杜月笙的处世之道。

闲谈之中，竟发现两人竟还是同乡，于是两人敞开心胸，相谈甚欢。

“看到杜先生的回信，文采斐然，想不到一见面，先生更是一副书生气质，你我真是志趣相投啊！”章太炎高兴地说。

杜月笙听后却羞愧难当，苦笑了两声说：“不瞒您说，那信是我的秘书起草的，我杜某人自幼家贫，没读过几天书，这也一直是我的遗憾。所以一心想结交文人墨客，弥补自己不足。”

章太炎听后，也被杜月笙的坦诚逗笑，他低着头沉思了一会，问杜月笙：

“杜先生，老朽给你换个名字可好？”

“好，好！荣幸之至！”杜月笙一听国学大师要给自己改名字，连声交好。

“老朽给你换一个名字，就叫‘镛’，号月笙，生字头上加一个竹字头的‘笙’。”

杜月笙听的一头雾水，但既然是国学大师起的名字，那一定错不了，于是附和着说：

“好，好！竹字头的‘生’极好！”

章太炎见杜月笙不懂装懂，笑着为他解释来意：

“杜先生听好，竹字头的‘笙’出自《周礼》，意味东方之乐，此‘笙’与你名字中的‘生’同音也，所以改称‘月笙’。同时，又以同疏：‘西方之乐谓镛’，镛者功也，所以名镛，号月笙。杜先生喜不喜欢这个名字？”

杜月笙连忙回道：“妙极，妙极！”然后起身为张老先生毕恭毕敬地施了一个大礼。

其实杜月笙也直是听出了一些大概，总之要比以前的名字更文雅，于是便拿出了听书的本事，死记硬背了一番。回去之后讲给翁左青，翁左青听后也觉这个名字极好，便以更通俗的方式详细为杜月笙再讲一遍名字的含义。

得到章太炎老先生赠名，是杜月笙一直骄傲的事情，经常拿出来与人讲自己名字的出处。为了表示感谢，杜月笙每月都会派人送一笔款子到章公馆，接济当时境况并不太好的章太炎。由此两人便结下了深厚的交情。