中国历史上在位时间最长和在位时间最短的皇后都姓王。她们一个是，一个是唐德宗的昭德皇后王氏。孝端皇后母仪天下长达42年，而昭德皇后佩戴凤冠却只有半天。半天的时间，对于卧病不起的王皇后来说，不仅要感受荣光，还要面对死亡，当年的她会是怎样的情形呢？

王氏出身官宦世家，唐德宗李适担任奉节郡王期间纳之。上元元年（761年），王氏为李适生下长子李诵，即后来继任的唐顺宗。母凭子贵，李适对王氏“特承宠异”。大历十四年（779年），李适即位，册封王氏为淑妃，排在众嫔妃之首。

建中四年（783年），节度使李希烈围攻襄城（今河南襄城），唐德宗发兵东救襄城。士兵们因为没受到京兆尹的好好招待，军心哗变，愤怒的将士们冲进京城，势不可挡。唐德宗闻讯，连玉玺都忘了带，就拼命逃往奉天（今陕西乾县）。慌乱之中，还是王淑妃沉着冷静，把传国玉玺系在衣带上带出京城，等唐德宗缓过神来准备下诏平叛，需要玉玺盖章签发的时候，这才发现玉玺不见了。关键时刻，王淑妃将“国宝”拿出，解了燃眉之急，使唐德宗在狼狈流亡之际，能够继续发号施令，最终平息了叛乱。鉴于王淑妃的细心和殊功，唐德宗对她更加宠信。

唐德宗出逃后，朱泚自称大秦皇帝，为了除掉唐德宗，朱泚全力围攻奉天城一个多月，结果失利。被围期间，城中粮食早已用光，就连唐德宗本人也只能吃一些野菜和粗米，皇帝如此，包括王淑妃在内的其他人就可想而知了。城外硝烟弥漫，城内缺少营养，加上近一年的流离惊恐，兴元元年（784年）七月，回到长安后，王淑妃便病倒了。

唐德宗摆脱困境后，本想立即册立王淑妃为皇后。由于王淑妃的身体一直没有康复，就耽搁了下来。在以后的两年里，王淑妃的病情一天天加重，直至病入膏肓。贞元二年（786年）十一月，唐德宗宣布立王淑妃为皇后，加冕仪式非常隆重，重病中的王皇后挣扎着与百官见面，然而加冕典礼刚落下帷幕，王皇后便撒手人寰。红事转眼变成了白事，唐德宗悲痛万分，又为王皇后举行了隆重的葬礼。王皇后虽然在位只有半天，但她生前能得到正式册立，这在唐朝中后期的后宫妃嫔中算是幸运的了。900年后，康熙第三任皇后，即在位只有一天的佟佳氏，成为仅次于王皇后的二号短命皇后。