康有为是清末维新改良派的主要人物之一。1898年戊戌维新惨遭失败，六君子“被屠杀”，流血政变后，康有为和梁启超逃亡海外多年。这一时期，它们是如何维持生计的呢？百年后的我们恐怕不大清楚，根据确切史料记载，当时康梁已经开始经营出版、报社文化企业，以至于房地产。一句话：依靠在国外华侨区和上海租界等地，创办实业。

1898年秋冬之交，康梁以保皇会的名义，用入股的方式向港澳华人，北美、大洋洲华侨集资。创办位于上海外滩租界“广智书局”和后来的“新民丛报社”。梁启超以提供文稿作为 “技术股”，占三分之一的股份，在海外遥控。仅1902年到1903年间，就分得“新民丛报社”的红利上万银元。当时一块银元购买力，约合今天人民币70多元。当时，康有为遭到清政府雇佣的杀手追杀，被迫避居印度吉大岭。经济窘迫，很快得到他的弟子梁启超汇款1800元，约合今13万元。

康有为不久也在海外经商，做地产生意，以保证活动经费。1906年春节，康有为访问墨西哥，受到隆重接待。当时墨西哥正筹款修筑有轨电车，康有为利用各地华侨提供的捐款，购置电车轨道经过之处的地产。不久以后，这些地价上扬好几倍，得到十多万元银元的盈利。

这时梁启超主持的“广智书局”，却因经营不力而遭到亏损。于是作为老师的康有为，又反过来资助这位得意门生，提供经济援助给他，保证解决梁启超本人及亲属的生活费。他写信问梁启超需要多少钱，梁回信说，每年费用三千元，约会今天二20万元。康有为便立即拨付给梁启超本人3000银元，给他在澳门的家属1000元，给梁的兄弟学费每年,1000，共计5000元，约合今35万元。

康梁流亡国外，依靠海外华侨和日本友人赞助，仍从事政治活动。中华民国成立后，1913年康有为五十五岁回国。广东士绅邓华熙等人的联名请求，广东政府发还了被清朝抄没的康是家产。又加发官产，作为对康有为十五年的损失的赔偿。康有为晚年的经济状况非常的富裕，一部分财源是又海外的宪政党提供的；另一部分是用家产生息，买卖古董书画来维持康家的高消费。1914年康有为定居上海后就变卖了广东的房产，在上海买入地皮，转眼上海地皮飞涨，康有为从中获利很多。