安史之乱黄河流域及附近地区出现“名都空而不居，百城绝而无民者不可胜数”，结果黄河流域人口比重由80%下降至60%，直至唐中叶的“安史之乱”前，全国人口分布，大致稳定在这一局面。发生在天宝十四年(755年)的“安史之乱”，第二次造成了中原人民大量南移。“天下衣冠士庶，避地东吴，永嘉南迁，未盛于此”。“安史之乱”后，中原地区“人烟断绝，千里萧条”，官方人口统计只剩约1700万人，总数不到此一历史事件发生前的三分之一。这次战乱虽仅持续七年(755—763年)，但中原地区人民南迁并没有因战乱的结束而终止，直至唐末和五代十国时，南迁的中原人民仍相望于道。经过“安史之乱”后中原人民的南迁，南、北方的人口比例，首次出现均衡的状况。

​靖康之难北宋末年的“靖康之难”，再次导致中原人民南迁，其规模之大，持续时间之长，可与历史上的“永嘉之乱”、“安史之乱”相伯仲，其结果使南方人口第一次超过北方，最终完成了中国人口、经济、文化重心从黄河流域向长江流域的转移，从此中国社会便进入南盛北衰的阶段，江浙民系、江右民系、客家民系、潮汕民系和闽南民系等汉族子民系逐渐形成，而原先有显著华南原住民特征的、在近代得到族群定义的广府民系和雷州民系也得到了大量汉元素的补充。

​迁海令此后中原人民南迁并未停止。宋末元初，元末明初，明末清初的几次社会大动乱，又一次次导致中原地区的人口在全国总人口中的比例下降。尤其是蒙古人、满洲人入主中原之初，迫使中原人民纷纷南逃避难，而先期迁徙到长江中、下游地区的中原移民则部分流往岭南的客家人因迫于清廷颁布“迁海令”而返迁其祖居地陕南。清统治者颁布“迁海令”的目的，是企图通过对东南沿海地区居民强制迁移，隔绝收复台湾的郑成功的反清武装与内地反清势力的联系，防郑再次北伐。按“迁海令”的规定，江苏、浙江、福建、广东等沿海各省，划地为界，令居民限时迁出。“初立界去海二十里，犹以为近也，再缩二十里，犹以为近也，又再缩十里，凡三迁而界始定。”广东最早实行迁界和受害最重的是粤东潮汕人的聚居地，“坠县卫城廓以数十计”，“尽燔庐舍，民间积聚器物，重不能致者，悉纵火焚之。乃著为令，凡出界者，罪至死。”“迁海令”实施前后持续约二十年之久。它的施行给包括潮汕人在内的沿海地区的居民带来惨重的灾难，迁民颠沛流离十不存八九，渔舟、商船禁止出海，致众多的商港、渔村变为废墟，阡陌良田也成灌莽荒丘。在此情形下，潮汕人冒险远走南洋是理所当然的。

​太平天国战争发生于十九世纪五、六十年代的太平天国革命，中国的十八个省，尤其是江、浙、皖、赣等东南沿海各省成为太平军和清军、外国侵略者反复较量的战场。在这些地方，以清军为首的反动势力及外国侵略者残酷地烧杀抢掠，地方民团也为虎作伥肆意蹂躏百姓。为避战祸和反动势力的报复、清军的追杀，大批百姓被迫外逃，迁徙到他们自认较为安全的地方。战后，不少地方“荆榛塞路”“十室九空”，有些地方人口减少过半。可见其时太平天国对生产力的破坏是多么严重。

​