芒种是夏季的第三个节气，每年阳历6月6日前后，太阳到达黄经75°时开始。古书《月令七十二候集解》上说：“芒种，五月节。谓有芒之种谷可稼种矣。”就是说，芒种节气一般是在农历五月初，所以又叫“五月节”。此时，中国长江中下游地区进入多雨的黄梅时节。

“芒种”是一个组合词：所谓“芒”，是指麦子成熟了，麦芒金黄；“种”，是指粟米等谷物可以播种了。“芒种”，其实也是“忙种”，农民忙着收割、种地，真形象。

观刈麦

唐 白居易

田家少闲月，五月人倍忙。

夜来南风起，小麦覆陇黄。

妇姑荷箪食，童稚携壶浆，

相随饷田去，丁壮在南冈。

足蒸暑土气，背灼炎天光，

力尽不知热，但惜夏日长。

复有贫妇人，抱子在其旁，

右手秉遗穗，左臂悬敝筐。

听其相顾言，闻者为悲伤。

家田输税尽，拾此充饥肠。

今我何功德？曾不事农桑。

吏禄三百石，岁晏有余粮，

念此私自愧，尽日不能忘。

刈（yì）：收割。

覆：盖。

陇：同“垄”，农田中种植作物的土埂，这里泛指麦地。

妇姑：媳妇和婆婆，这里泛指妇女。

荷（hè）箪（dān）食：用竹篮盛的饭。荷：背负，肩担。箪，古代盛饭的圆竹器。

童稚（zhì）携壶浆（jiāng）：小孩子提着用壶装的汤与水。

饷（xiǎng）田：给在田里劳动的人送饭。

秉（bǐng）遗穗：拿着从田里拾取的麦穗。秉，拿着。遗穗，指收获农作物后遗落在田的谷穗。

敝（bì）筐：破篮子。

输税：缴纳租税。

吏（lì）禄（lù）三百石（dàn）：当时白居易任周至县尉，一年的薪俸大约是三百石米。石：古代容量单位，十斗为一石。吏禄：官吏的俸禄。

岁晏（yàn）：一年将尽的时候。晏，晚。

【大诗兄说】“田家少闲月，五月人倍忙”，农人没有不忙的时候，而到了农历五月、芒种节气，这种忙碌是双倍的。白居易当时还年轻，在长安附近的周至县当一个基层干部，他是一个了解基层、重视民生的好官，也很懂农时。

“夜来南风起，小麦覆陇黄”，这个时候最显著的景观，就是一夜之间，大地上成片成片的麦子变成金黄。大诗兄听说，陕西人把“麦子”叫做“妹子”，当然这是方言谐音，但是也透着对土地和粮食的厚爱。

大诗兄还听说，在北方的广大麦区，有一种古老的职业叫做“麦客”，麦收时节行走乡野，甚至是跨省作业，专门帮人割麦子，因为农时不等人，需要“集中兵力”打“歼灭战”呐。“麦客”听上去神秘而浪漫，其实是农业短工，非常辛苦。骄阳似火，麦芒如针尖，青壮年在割麦子，老人妇女孩童忙着烧水做饭、送水送饭，没有一个人是闲着的。

如果只是辛苦，粮食丰收也足以令人欢喜。但是，小白同学还敏锐地关注到另外一种景象：“复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。”家里缺了顶梁柱，没有一寸地，带着几个娃，你说一个女人家怎么过活？只好拾穗充饥。你应该看过近代法国画家米勒的名画《拾穗者》，简直就是把白居易的诗演绎成了画面——我只能说民生疾苦是永恒的主题，文艺大家的心都是相通的。

看到这一幕，小白想到了自己：不事稼穑，吃着老百姓供给的俸禄，终年衣食无忧。不是为自己庆幸，而是感到羞愧。大诗兄想对你说：哀民生之多艰，小白你没忘本，好好干吧！白居易