卢冬生1908年出生于一户佃农家庭，刚满7岁的时候就被送到陈赓家里当牧童，但陈赓从没有把他当成一名仆人，而是一名小伙伴，对待卢冬生就像亲生兄弟一样。陈赓比卢冬生大5岁，1916年时便离开了家乡参军，两人只得暂时分别。

陈赓走后，卢冬生到湘谭一家工厂当学徒工，在那里度过了8年牛马不如的困难生活，随着卢冬生的长大，他认识到只有像陈赓大哥一样投身革命，才有翻身改变命运的机会。于是1925年卢冬生效法陈赓的行动，悄悄跑到衡阳，投入唐生智的湘军第四师当兵，不久之后就跟随部队参加了北伐革命，在卢冬生的部队达到武汉时，竟然意外的遇到了时任特务营营长的陈赓，两人至此以后成为了一起出生入死的战友。

南昌起义打响之后，卢冬生跟随陈赓一路东进，结果因为两翼攻击的部队走错了路，使得陈赓的部队伤亡惨重，陈赓本人也受了重伤，昏死了过去，这时一直跟随陈赓左右的卢冬生轻轻地摇了摇陈赓说"“营长，我扶你走。”陈赓说”不行，我走不动了，敌人马上就来了，你赶紧跑吧“但望着重伤的陈赓，卢冬生说什么也不肯走，就在敌人到来之际，陈赓用力的推了一把卢冬生“敌人来了，快走”最终卢冬躲到了陈赓附近的草丛里。

当敌人赶过来时，陈赓佯装死人，敌人不知情，又在他身上狠狠的踹了一脚，这才肯离去，卢冬生以为敌人不会再来了，就想着赶紧把陈赓带走，没想到又来了一股人马，陈赓偷偷地睁眼一看，是起义部队，于是喊道“我是自己人”听到声音的卢冬生也从草丛里出来“我来证明，他是我们的营长”就这样卢冬生不顾滞留危险，冒死救下了陈赓。

1929年卢东升担任红军手枪连连长，此后他又先后担任过红2军团营长，红3军第7师20团团长，湘鄂西独立师政治委员、师长等职务，第四次反“围剿”中，在十分困难的情况下，卢冬生坚持湖北荆门、远安一带打游击战，重创敌军部队。全面的抗日战争爆发后，卢冬生担任358旅旅长，不久之后到延安抗日军政大学学习，1942年到驻苏联远东地区东北抗日联军教导旅工作。

1945年8月时，日军的败局已定，为了迫使日军尽快投降，苏联对日本关东军宣战，卢冬生担任松江军区司令员，与苏军一起并肩作战，取得了重大胜利。然而在12月14日晚上这天，卢冬生带着一名警卫走到许公路烟厂附近时，看到两名苏联士兵正在拦路打劫，卢冬生前去制止，结果不幸被枪杀，时年38岁。

1955年国家举行了隆重的授衔仪式，许光达被授予了大将军衔，而比他更有资格的王震却授予了上将军衔，这是因为许光达是红二军团的代表，才被破格照顾,而卢冬生生前曾是红二军团的高级将领，仅剩下的4个党员之一，如果卢冬生活着必是开国大将。

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