现在活着的人如果可以回忆的最早的中国制造业，应该就是建国前的民国时期的工厂。民国时期制造业的资料散见于各地的地方志，民国时期的中国工厂没有很多人想象中那么积弱，比如虎牌猪鬃（这个算是养殖和手工一体）；确实也完全也称不上强大，比如汉阳造的步枪就是没有鬼子的三八大盖好，工业不行在战争期间劣势明显。基本上那个时代中国的劳动密集的轻工业还说得过去，而技术和资本密集的重工业就很差了。所以最早的民族资本家多数以纱厂棉纺厂起家，解放前武汉的首富就是棉纱行业。后来这些民营工厂基本上都用各种原因国有化了，武汉当年的一条新闻，说是一个给志愿军的医用纱布投毒的资本家被枪毙，工厂被没收的真实故事。

大致来说那个时代企业家没有遇到好时候，即使企业经营得不错，也会被日伪政府、民国政府和后来的新政府没收。有人可能不了解民国政府没收怎么回事，如果一个工厂所在的城市先被日本人占领，工厂被日本人没收的话，即使抗日胜利城市光复以后，工厂还是会被民国政府的接收大员当作“伪产”没收的。

建国后虽然在重工业上面有了进步，相当长一段时间的制造业布局基本上不是为经济服务的，而是军事和政治。尤其是三线工程以后。三线工程本身的目的是即使中国在战争期间丢失大片的领土，制造业可以依旧不停摆的生产物资，这就需要非常分散甚至偏远的工业布局。有人会认为这个战略是预防外敌入侵的，其实也有预备内战的布局，下面是一段我读过的印象深刻的谈话：1965年10月10日，毛泽东在同大区第一书记的谈话中说：“中央出了修正主义，你们怎么办？这是很可能出的，也是最危险的。如果中央出了修正主义，你们就造反，各省有了小三线，就可以造反嘛。”

十堰二汽

所以，建国后到改革开放之前的中国制造业不挣钱，依靠那个时代的剪刀差政策，价格上依靠农业来补贴工业，甚至工厂依靠直接的补贴存活。毕竟是违背市场经济规律的事情。记得一个计划经济时期的故事，说是有一年国家印出去的钱太多了，到年底还有很多在外面没有回笼，因为担心这些”笼子外面的老虎“，于是国家决定额外生产一批手表、自行车之类的本来有钱没票也没不到商品，高价出售以回笼货币。

计划经济时代工业品出口倒是比国内还便宜，甚至比成本还便宜，主要是为了换取外汇，但无论款式还是技术都胜不过同类商品的话，那就只能便宜卖。

农业品因为国内已经很便宜，所以不会为了外汇便宜出口销售，自己都不够吃，甚至不可能销售。但是会和海外换粮食。据我父亲回忆，国际市场大米的价格是面粉的两倍以上，而国内大米和面粉很接近，所以出口大米，换回更多的面粉就可以养活更多的嘴巴。

对于计划经济没有概念的话，那就再讲一个故事，多年前报纸上读到的：也是计划经济时代，某一年临近过年，北京市政府花了很多天开会在研究一件事情，就是政府想让每一个北京市民吃到带鱼，最后这件事情落实下来政府花了1000万，我也忘了是每个市民可以吃到一斤还是两斤。

改革开放之初中国和日本的工业差距是相当的大，中日邦交正常以后日本支援过中国化肥，有点像现在南朝鲜支援北朝鲜化肥。当时支援的日本尿素，当时中国农民很是惊讶日本人的“奢侈”，因为装尿素的袋子不是纸袋，不是蛇皮袋，而是尼龙袋，于是用完尿素的尼龙袋成为农村的抢手货，人们可以裁剪它作为不要布票的布匹，用来做衣物。

然后就是改革开放了，改革开放之后国内最火的工厂是电子厂，电子这一块国外发展二三十年了，国门猛的打开，肯定是恶补的行业。在内地，我一个表哥进电子厂，居然用了一块手表去托关系。后来从广东的朋友那里了解到，电子厂在广东当年也是火得不行。电子厂说要招工，可以将门口的马路给堵掉。那个年代国营厂青工只有十几块钱的收入，港资电子厂可以拿几十块；公务员拿几十块，港资电子厂主管拿400块。

在改革开放之初，中国的劳动力价格本来就很便宜，还有大批的农业人口等着脱贫。因此，香港台湾这样一些制造业老板将工厂搬到内地，就可以立刻有利可图。最初到大陆的香港企业家并不是什么财力雄厚的香港人，甚至不是文化很高的香港人。他们特别像改革开放之初的万元户，弄潮儿的角色，等到风头过了，很多人都湮没在越来越强调技术和管理的市场。

我们今天看印度开始启动制造业，我们会说印度的基础设施不行，完全不能和中国比，怎么可能搞得好制造业，说真话我也不看好印度，但原因不是因为基础设施。因为就我所了解的改革开放之初的珠三角，基础设施也是很差的。

我就说电力，在计划经济时代，中国用电和今天我们看北朝鲜好不了多少，我所在的城市，每周轮流拉闸停电，是无论居民用电和工业用电一起停那种。我所居住的区是星期三停电，所以当地的工厂是星期三休息，而不是星期天。这还不算时刻准备的意外停电。

我居住的老工业城市尚且如此，何况珠三角这个一直不被计划经济青睐的地区，一个三线工程中被算作战争第一线的沿海城市。你今天到广东有足够年头的工厂去看看，每一家工厂都有自己的柴油发电机。这是因为广东停电现象直到前几年一直很严重。可笑的是，在柴油便宜的十几年前，有开工厂的告诉我，如果用柴油发电，并且工厂可以保证将发出来的电用尽，实际的用电成本是便宜过南方电网的工业用电的，可见当年的工业用电价格并不便宜。