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今天的三国成语故事见于《三国志·马良传》注引《襄阳记》，时间是在蜀汉建兴三年（公元225年），主要人物为马谡和诸葛亮。原文如下：

建兴三年，亮征南中，谡送之数十里。亮曰：“虽共谋之历年，今可更惠良规。”谡对曰：“南中恃其险远，不服久矣，虽今日破之，明日复反耳。今公方倾国北伐以事强贼。彼知官势内虚，其叛亦速。若殄尽遗类以除后患，既非仁者之情，且又不可仓卒也。夫用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，原公服其心而已。”

这段记载的大意是：蜀汉建兴三年（公元225年），诸葛亮征讨南中，马谡送行数十里。诸葛亮说：“你我共事多年，希望你多提出些好的策略和主意。”马谡说：“南中地区的叛乱势力主要依仗的是地形偏远和险要，长期以来不服朝廷。就算这次能够击败他们，日后他们还会再度反叛。如今您正打算倾尽全力准备北伐，南中叛乱势力更将利用国内空虚之际加速叛乱。

如果将他们全部斩尽杀绝，不留后患，这样既非仁德之人所为，也不是一下子就能办到的。用兵之道，以从思想上瓦解敌人的斗志是最佳方法，攻占敌人的城池只是下策，实行心战是上策，实行兵占是下策。希望您能使他们从心理上臣服。”

本文要说的成语，便是马谡口中的“攻心为上”，意为从思想上瓦解敌人的斗志才是最佳方法。这也是由马谡首创的一句成语。

马谡经常被人形容为“纸上谈兵”型的人物，其实这种看法是非常片面的。史料中说他“才器过人，好论军计，丞相诸葛亮深加器异”，足见他还是有一定能力的，否则诸葛亮也不会对他非常器重。他的优点在哪儿，本文的这个成语故事就揭示出其中的一个方面：擅长军事谋略和战略规划，由此也可以看出他是个幕僚型的人才。

不过，马谡也有其巨大的弱点：只能幕后策划而非临场指挥。遗憾的是，诸葛亮只看到了马谡的优点却忽视了他的缺点。一出祁山期间，诸葛亮错误地派遣马谡去镇守街亭，结果战败，最终酿成了一场悲剧。究其缘由，问题出在诸葛亮的身上，将马谡用错了地方。

参考书籍：《三国志》