李鸿章，晚清中兴四大名臣之一。安徽合肥肥东人，世人多尊称“李中堂”。他作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，李鸿章建立了中国第一支西式海军北洋水师。在经济上与英国的大财阀罗斯柴尔德家族有私人来往，李鸿章曾被英国维多利亚女王授予皇家维多利亚勋章。曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等，因而臭名昭著。

当时晚清汉人大臣认为，中国可亡，中华不可亡。意思是：清王朝可以灭亡，但中华民族不可以亡。李鸿章就是其中代表之一，他救的不是清朝，救的是我们的民族。也许有人会认为我在洗白他，但大家多看点史书事迹就可以看出。他尽力学习推广西方先进科学技术，希望使中国也位列世界强国，成为亚洲第一强国。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。

1873年，李鸿章五十岁时，他明确说出：日本是未来中国的心腹大患，一定要提防日本。但当时朝廷上下无一人在意，认为李中堂人老糊涂了。无论民间朝堂，都认为日本不足为虑，和朝鲜一样是完全听我们话的藩属国。在甲午战败后，签订《马关条约》，才渐渐有人相信李鸿章的话，重视起日本。

但在清朝上层还是不以为意，认为战败只是因为只用了一支军队。但在后来，慢慢的日本变成中国一直以来的噩梦。真正意义上的抗日，从1931年“九一八事变"开始到1945年日本投降战败，中国险而又险亡国，被日本鲸吞。要是在1873年李鸿章所说的话，再多一点人重视，中国就不会那么艰难，不会损耗那么多国力在战争上。

不过历史就是历史，事情已经发生，更改不了。