我们都知道，中国是一个人口大国，现如今已经有了13亿人，是世界上人口最多的国家。皇甫谧的《帝王世纪》里记载，中国在唐朝的时候人口就已经有上千万了，到了后来的宋朝，更是达到了上亿，不过由于朝代更迭，战乱频发，所以到了明朝的时候人口又缩减了回去，甚至在清军入关之后，顺治年间的中国人口才仅仅6000多万，而到了咸丰年间，中国人口总数竟然达到了4.3亿之多，短短百年的时间，人口激增了3亿多。

清朝以前想突破3亿是非常难的，而且经历那么多朝代，才在宋朝时期达到1亿，明朝时期达到2亿，清朝将人口从6 500万增升至4.3亿，只用了两个世纪。除了领土扩大的原因，还有没有其他原因呢？有，当然有，谁都想不到，是一个福建人的无意之举，从国外偷回一样东西，引发清朝人口大爆炸，说回来，我们还要感谢他。

民以食为天，清代的人口大爆炸，全靠一个传自外国的高产粮食作物：番薯。番薯又名甘薯、红薯、地瓜、山芋、红苕等，传入我国有四百多年的历史，是我国重要的粮食作物，目前我国的番薯种植面积和总产量均占世界首位，甘薯起源于墨西哥以及从哥伦比亚、厄瓜多尔到秘鲁一带的热带美洲。哥伦布初谒西班牙女王时，曾将由新大陆带回的甘薯献给女王。16世纪初，西班牙已普遍种植甘薯。

陈振龙是个商人，到菲律宾经商的时候，吃到了红薯，菲律宾也是不允许红薯外传的，但陈振龙是商人，脑子灵光，他首先将朱薯装在箱子里，但不幸被查出。第二次他装在抬货物的竹杠里，又被抓到。第三次，陈振龙直接向当地人买了薯藤，就把红薯苗缠在船上的绳子里，带了回来。巧妙的避过了检查带上船只返航，回到福州老家后就住宅附近找了块地试种，很成功，这本是陈振龙的无心之举，可谁知后来却影响了整个国家

陈振龙6世孙陈世元及其子陈云，先后以甘薯传种于鄞州|（浙江宁波）、胶州、青州（山东省青岛、益都一带）、豫州（河南朱仙镇一带）各地，渐次在中国各地传播。世元并著有《金薯传习录》。对陈振龙传播番薯的功绩，郭沫若先生当年在《满江红——纪念番薯传入中国370周年》中给予很高评价。《满江红》词云：我爱红苕，小时候，曾充粮食。明代末，经由吕宋，输入中国。三七零年一瞬间，十多亿担总产额。一季收，可抵半年粮，超黍稷。原产地，南北美。输入者，华侨力。陈振龙，本是福建原籍。挟入藤篮试密航，归来闽海勤耕植。此功勋，当得比神农，人谁识？

据说乾隆在晚年的时候，经常便秘，吃了很多太医制作的药啊食物啊之类的，总是不管用，后来他到御花园散步，大老远就闻到一股很香的味道，于是循着这股味道来到一角落，发现几个太监在吃番薯，太监看见乾隆，魂都吓出来了，哆哆嗦嗦得，可乾隆却并没有因为他们偷吃地瓜的事情而责罚他们，还叫他们把地瓜给点他尝尝，谁知乾隆吃完就爱上了这种番薯，当晚排便也很顺畅，后来基本每天早上都要吃上一个。无论如何，没有这种高产作物的传入，清朝会跟明朝一样，走入人口和土地的矛盾中，人口不会快速增长。历史也有可能会改写。

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