慈禧最大的“长处”就是驾驭群臣，她能把群臣玩于股 掌之间，无论是封疆大吏还是身边近臣。慈禧比较有“洞察力”，没事就瞎捉摸哪个忠心，哪个不忠心。历史上关于慈禧晚年从袁天罡《推背图》、刘伯温的《烧饼歌》中寻找可疑官员的传说很多。晚年的慈禧，尤其喜欢看烧饼歌，从中得到一个启发，其中一件，尤为著名，因为被无 辜牵连的人比较出名。

据说慈禧从《烧饼歌》里看到一段话：“偶遇异人自楚归，残害中女四木鸡。六一人不识，山水倒相逢。”慈禧的解读是：第一句显然说明这个《烧饼歌》里的当事人是楚地的，也就是两湖两广等地区；第二句，“离”代表“中女”，离在南方，因此此人定出于南方。“六一人不识”这句说的是一个“立”字，“山水倒相逢”这句不太好解读，山和水这两个字，在篆书里，放倒后很像“三”，真是难为慈禧了。此时，慈禧偶尔发现一人，这人名叫“三立”。

陈宝箴

说来也巧合，慈禧遍看朝野，只有湖南巡抚陈宝箴的儿子“陈三立”的名字跟烧饼歌里说的有点关系。陈宝箴出生于江西，陈宝箴是兔年生人，木鸡也对上了。陈宝箴曾被曾国藩赏识，长期在南方任要职，弟子徒孙无数。最要命的是，陈宝箴支持戊戌变法，支持康有为等，这显然已经触犯了慈禧太后的底线。有了太平天国的教训，慈禧格外担心南边。后来，找了个罪名，把陈宝箴以“滥保匪人”罢黜。

本来罢黜后也就算了，已经变成普通人了，还能掀起什么浪。但慈禧念念不忘烧饼歌，于是在光绪二十六年（1900年），慈禧太后做出一残 忍决定，赐陈宝箴自尽。此时陈宝箴在南昌，接到被赐死的诏书时，涕泪交流，没想到为大清殚精竭虑到头来反而得到这个结果，但他深知，慈禧对自己的忌惮早已有之，如果自己不自尽，则可能连累儿子。于是陈宝箴北面匍匐受诏，自杀后，来人取其喉骨，拿去奏报太后，作为证据。

陈宝箴，陈三立，陈寅恪

慈禧的这个启发，让她“晚节不保”，晚年的慈禧更可怕。慈禧还算有点良心，也许这时大清风雨飘摇，她不想扩大打击面，也许是陈宝箴本来就罪不至死，只是自己看到“烧饼歌”胡乱猜忌而已。所以慈禧没有杀陈三立。陈三立只是个文人，每天吟诗作赋，对慈禧毫无威胁。陈宝箴，陈三立父子可能名声不大，但陈三立的儿子陈寅恪比较闻名，是著名国学大师，历史学家。