1942年的夏天，对莱芜茶业山区进行扫荡的400多名日伪军，一气之下，抄了一位共产党员的家，烧毁了他的房子，并贴出悬赏大榜捉拿他，赏金为16000斤麦子。这位共产党人叫“李念林”，一个让敌人恨之入骨的名字，一个被命名为“爆炸大王”“一等民兵战斗英雄”的名字。

李念林是莱芜市莱城区茶业口镇中茶业村人，1916年出生于一个贫苦的农民家庭里,自幼性格刚直，富有反抗精神,在长期的革命斗争中，他出生入死，为民族独立、人民解放事业奉献了一生。

1941年，抗日战争进入相持阶段。日寇采取“稳扎稳打，步步为营”的战术，对我抗日根据地进行有步骤、有计划的蚕食扫荡。由于敌我力量和武器装备悬殊很大，因此仅仅依靠套筒子、牛杆子、土枪土炮、大刀长矛等武器战胜强敌，是非常困难的。如何大量杀伤敌人就成了李念林的心事，他白天黑夜一刻不停地琢磨。一次，李念林忽然想起了小时候挖陷阱、拉拌绳一事，从中得到了很大的启发，心想：在敌人来的路上挖个坑，把几个手榴弹埋进去，弹弦拉在坑口上，敌人踩上去不就爆炸了吗？他立即把这个想法向泰山军分区武装科长李凤鸣作了汇报，得到了李科长的支持。但考虑到手榴弹比较小，李凤鸣立刻给官正石坞兵工厂写了封信，让他们帮助造几个大手榴弹。李念林连夜走了60多里路赶到兵工厂，王克厂长看完信后说：“干脆给你造两个地雷试试看。”第二天地雷就造好了，有小西瓜般大，李念林象得了两个宝贝，连夜抱了回去。

1941年的一个秋夜，李念林得到口镇、榆林的日伪军要对茶业进行扫荡的情报，心中异常高兴：“这回让鬼子尝尝‘铁西瓜’的厉害吧。”地雷小组连夜在日军必经的桥头、河边埋设地雷，并进行了巧妙的伪装，前来观看地雷战的首长廖容标司令员、赵笃生专员、薛玉县长，以及区公所的干部战士都隐蔽埋伏在村北凤凰山上。第二天拂晓，日军果然开进了村。刚走到桥头，只听“轰”的一声，踩响了“桥头雷”，三个鬼子飞上了天。后面的鬼子被炸的乱作一团，有的趴在地上，有的围着雷坑转，有个日军还对着雷坑拍了照。过了一会，见没动静，日军才“哇哇”地叫着拐上河边小路，谁知，这一次又踩响了“河边雷”，11个鬼子又随着爆炸声上了天，剩余的鬼子抬着死尸狼狈地逃了回支。首次地雷战的胜利，极大地鼓舞了抗战军民的士气，《泰山时报》立刻以“爆炸大王李念林”的大字标题进行了报道。日军吃了“铁西瓜”的苦头后，开始广泛使用扫雷器，不少地雷被敌人挖出、破坏，同时我根据地受敌人的封锁，铁雷的生产数量非常有限，而另一方面，战场上地雷的需用量却在不断增加，如何才能解决这一矛盾，又成了李念林的心事。他看到漫山遍野的石头，心里不禁一动，想起了炸药炸石头的情景，于是便和村里的干部民兵一起研究试验。缺少炸药，就用硝、磺、木炭造土炸药，然后找来石匠打石眼，刚开始由于打的眼上大下小，装药不多，威力不大，没把石头炸开，接着又打了几个大肚子的石眼，装上炸药后，拿到河滩上进行试验，随着“轰”的一声响，旁边的一棵树被炸作两截。李念林立即把石雷试验成功的消息报告了上级党组织，分区首长得知这一喜讯后，对李念林进行了表扬，并当即命令全区的民兵大造石雷，抽调李念林兴办地雷骨干培训班。

从此，石雷显示了巨大的威力，鬼子的扫雷器在它面前成了“睁眼瞎”。民兵们把石雷或是埋在地下，或是扔在地上，混在乱石堆里，使敌人分不清哪是雷哪是石头，到处挨炸。深受其苦的鬼子叫苦连天，发出了“中国的石头，开花的，大大厉害”的感叹，简直是望石生畏了。

在不断的实践中，李念林又发明了连环雷、吊雷、滚雷、丁字雷等10多种布雷法。他带领民兵队员在道路、河边、村口、大街、小巷、门口、井台等到处设雷，还在敌碉堡前、据点周围安放拴有毛巾、衣服、火柴、香烟、糕点的石雷，敌人贪财抢物，一提便炸，没得到便宜却丧了命。广泛的地雷战，狠狠地打击了敌人。