春秋五霸大家应该都熟悉，一说是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，二说是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。不过我们今天要说的这位主角，并非他们中的任何一位，而是郑国的郑庄公。

知道他的人相对来说就要少一点了。

当年如果按照国土面积和人口数量来看的话，郑国只不过是个小国和弱国，可在郑庄公的治理下，却分别击败了周、虢、卫、蔡、陈联军，以及宋、陈、蔡、卫、鲁等国的联军。御燕、侵陈，大胜。伐许、克息、御北戎，攻必克，战必胜，战绩显赫，使得郑国空前强盛，当时的大国齐国都为其马首是瞻，跟着郑国东征西讨。

郑庄公是一个有战略眼光，精权谋、善外交的政治家。过人的政治才能，也是他在春秋列国纷争中，能够称霸中原的重要原因。

当时的郑国处于四战之地，南有蛮楚，北有强晋，西有东周，郑国根本无法与之争雄，只能往东发展。可东边又挨着卫、曹、鲁、宋、陈、蔡等诸侯国，其中宋国国力最大，在东方小国中具有强大的号召力，是郑国发展的重要障碍。

怎么办？郑庄公实行了以下的战略方针：

一来，和齐、鲁两国建立稳定的同盟关系。当时齐、鲁两国处于宋国的东北部，和他们建立同盟的话，就可以对宋国形成牵制和包围。他几次和齐、鲁二国的国君约会，在攻取了宋国的两座城池后，将其送给鲁国，这一且都是为了巩固三国的同盟关系。

二来，假借王命伐宋，号召列国。郑国虽然是个新起的小国，但郑庄公是周朝卿士（西周时期三公、六卿的通称，为周王室执政之官），具有特殊的身份，于是他便宣称宋公久缺朝贡，自己以卿士的身份，承王命率兵讨伐。

三来，郑国通过这种方式联合了更多的国家，又形成了对宋国的舆论压力，事后还对不追随出兵的许、郧等小国，以抗命的罪名予以教训，几乎灭掉了许国。

四来，扶植宋国内部的反对势力。宋国前君主的儿子公子冯出奔到郑国，宋国曾为此出兵讨伐过，郑庄公对其采取了保护措施，隆重招待。宋国在一次内乱之后，国人打算迎立公子冯为新君，临行前，公子冯泣拜于郑庄公之前表示，自己返国后，“当世为陪臣，不敢贰心！”

搞定宋国，接下来就是周天子了。

郑庄公作为周朝卿士，理应忠于王室，可他要扩张，那必然就会和周天子发生不可调和的矛盾。矛盾的处境，决定了他在对待周天子时所采取的将会是又打又拉的手段。打击周天子是为了抵制王室对自己的限制，是为了向列国示威；而亲近王室则是为了维护自己的卿士身份，保持自己对若干国家的号召力。

郑庄公先是派兵抢收周天子的粮食，事后又去谢罪修好。周桓王亲自率军讨伐他的假借王命伐宋之罪，于是他发动了战争，可当手下大将射伤了周桓王，周兵溃退之际，他又赶忙鸣金收兵，接着又派人去跪拜谢罪。能屈能伸，能打能拉，资源最大化利用，这手段怎能不让人佩服？

后来，郑庄公听到了卫公子州吁，杀死了自己的哥哥卫桓公自立为君的消息后，便预言了州吁为立威邻国，以挟制国人，巩固自己的统治，会和郑国开战。果不其然，不久后，州吁便联合了宋、鲁、陈、蔡四国，将郑国围得水泄不通，形势非常严峻。

可此时的郑庄公却笑着说：“无妨，州吁新行篡逆，未得民心，故托言旧怨，借兵四国，欲立威以压众耳。鲁公子翚（huī）贪卫之赂，事不由君，陈、蔡与郑无仇，皆无必战之意。只有宋国忌公子冯在郑，实心协助。吾将公子冯出居长葛，宋兵必移。再令子封引徒兵五百，出东门单搦卫战，诈败而走。州吁有战胜之名，其志已得，国事未定，岂能久留军中，其归必速。吾闻卫大夫石碏，大有忠心，不久卫将有内变，州吁自顾不暇，安能害我乎？”

这段话中，郑庄公分析了五国各自出兵的动机和要达到的目的，认为真正需要对付的只有宋、卫两国而已。而后提出了两项退兵之策：一是将公子冯移居长葛，以此引开宋兵；二是以诈败的形式造成卫国战胜之名，促其速归。

郑庄公既没有真正出战，又没有乞和，而是以两项决策便轻松瓦解了五国联军，解除了国家危难。他还料到州吁执政的卫国必有内变。果然，后来卫石碏大义灭亲，诱杀了州吁及其追随者。

经过桓公、武公、庄公三代君主的不懈努力，郑国终于进入了鼎盛时期。几十年的时间里，郑国从一个刚出生的小国，一跃成为了当时的中原第一强国，而郑庄公也因此被称为了“春秋小霸”或是“春秋初霸”。

但可惜的是，在他死后，郑国便发生了内乱，他的儿子们为争王位互相残杀，郑国便开始逐渐走下坡路了。