王子午鼎，春秋中期，1978年河南省淅川县下寺出土

在中国，鼎的历史悠久，最初为烹煮食物的炊具，商周之际成为礼器的核心，既是国家政权的象征，又可“明尊卑，别上下”，是阶级等级的标志。

春秋时期鼎至少分为两种，一种用来烹煮叫镬鼎，一种用来盛放叫升鼎。把煮熟的肉盛在另一种鼎内，这种动作叫“升”，升鼎之名应由此而来。古代贵族用鼎以“升鼎”为中心，因此有人把它称为“正鼎”。

春秋早期的鼎，鼎的风格通常直接沿袭西周简朴庄重的作风，像西周时期圆腹铜鼎如大克鼎、毛公鼎等典型样式，楚式升鼎毫无疑问是一次艺术上的创新。

大克鼎

毛公鼎

楚式升鼎的主要特征在于束腰、平底、外撇耳，器身内收，其器形既威武雄强，又具有灵动张扬的效果。

特征一：束腰。束腰收腹是对鼎沿袭数千年之久的传统器形的一项大胆突破。特别是富于曲线变化的束腰S形，中束绦带，反映了楚人对灵巧、生动的喜好。同时，束腰的设计也是基于实用功能上的考虑。由于祭祀和礼仪活动性质隆重，盛放物品，无论是供神灵、先祖或是宾客享用，更为注重观赏效果。束腰的设计使升鼎的实用空间变小，而视觉空间则很大，只需盛放少量牲肉便可获得丰盛隆重的视觉效果，从而利用错觉以达到以小充大、以少为多的目的。

克黄升鼎，春秋中期，1990年河南省南阳市淅川县和尚岭一号墓出土

特征二：平底。商周以来传统鼎的形制中，方鼎一般为平底，而圆鼎一般采用圜底。但圆形的升鼎却在以圆弧线为主的器形中，引入了方硬而富有力度的水平横线。腹底由圜变平，方折的口沿、底沿和耳沿，与外撇耳、蹄形足和内收的鼎腹等部位的圆弧线形成对比，刚柔相济，视觉效果丰富，节奏鲜明强烈。

蔡侯升鼎，春秋晚期，1955年安徽省寿县蔡昭侯墓出土

特征三：外撇耳。鼎耳的功能是承重，在取用鼎内食物时与鼎钩配合，便于将鼎钩起。升鼎以对外撇呈放射状的弧形耳，从力学角度看鼎耳以如此大的角度外撇，或与抬运受力方式有关，同时也是为了获得一种区别于传统铜鼎造型的全新艺术形象。外撇的双耳赋予了凝重的大鼎以向上张扬的态势和灵巧生动的感觉。楚式升鼎这种有别于传统造型的全新工艺形象，既是狂放不羁的楚人大胆创新的结果，也是国势强盛后的楚人与中原诸国分庭抗礼之下的时代产物。

曾侯乙升鼎，战国早期，1978年湖北省随州擂鼓墩一号墓出土

楚文化是我国古文化的重要一支。楚文化以江汉地区为中心，是楚人在原始宗教、巫术、神话的综合影响下，创造出的具有浓郁地方色彩的独特的文化类型。楚人崇尚大自然和生命运动之美，追求鲜明的色彩和繁复的造型，在艺术创造中，对变形、夸张的手法用得很多，基本上摆脱了具象模拟的羁绊，相对于中原文化较粗犷、雄浑、厚重等阳刚之美的特征，楚文化柔中有刚，蕴含着一种泼辣的生命力。

铸客升鼎，战国，1933年安徽省寿县朱家集楚王墓出土