小珏说历史——《曾国藩及湘军》系列七十一 请勿转载

1860年，太平天国后期优秀将领李秀成，在江浙一带打了几个漂亮仗。特别是摧毁了江南大营后，如同野马脱缰一般，连续又攻克了丹阳、常州等地，再加上之前陷落的杭州，江浙两省几乎全数落入太平天国手中。江浙两省是天下的粮仓，也是赋税重地，有的大县，一年的赋税要超过湖南全省。所以，这个形势对于清政府来说是非常危险的。

在军情万分紧急的时候，两江总督何桂清却在常州弃城而逃，令清廷气愤不已。常州乡绅集体跪求他不要离开时，何桂清的随从开枪打死了跪拜的常州士绅19人。何桂清本来是要逃到苏州的，可是江苏巡抚徐有壬拒绝让他入城，何桂清便借口要去向外国借兵，逃至上海，躲入租界。

彻底揪出何桂清，了结此事，要到两年之后。此时咸丰帝又气又急，气的是平时高官厚禄恩养的官员事到临头却不顾朝廷，急的是江南形势岌岌可危，英法联军也咄咄逼人，摆出要进攻北京的态势。此时，咸丰帝给曾国藩下了一道圣旨：

曾国藩先行赏加兵部尚书衔，迅速驰往江苏，署理两江总督。未到任以前，着徐有壬暂行兼署。

虽然还只是署理，但谁都清楚，担任两江总督是板上钉钉，时间问题而已。果然，在两个月后，咸丰再次下诏补授两江总督，并委任为钦差大臣，督办江南军务。

别的职务先不说，这个两江总督对于曾国藩来说，实在是太重要了。湘军从衡阳誓师后，直到现在长达七八年的时间，咸丰始终不肯给予曾国藩实职。曾国藩统帅湘军，却是以一个不尴不尬的兵部侍郎衔虚职的身份。

直接的恶果，就是曾国藩在粮饷方面捉襟见肘。他没有自己实际管辖的地界，就不能提供稳定的军粮和银子来喂饱这支虎狼之师。没吃饱肚子的老虎，比病猫还不如。更可怕的是，因为闹饷，湘军中部分军队还曾经哗变。

曾国藩只能是到处找各地的督抚借钱度日，他是正二品侍郎，而别人却是正二品总督，关系好的能借一些，关系不好的根本不卖帐。另外，受人钱财，替人消灾。有时候，湘军为了粮饷，不得不听命于地方官员的意见，破坏了原定的战略计划。猛将毕金科就是为了一点口粮，不得不强攻壁垒森严的景德镇，从而送掉了性命。

那么咸丰为什么一直不肯授予曾国藩实职呢？其实在湘军攻下武昌的时候，咸丰已经下诏让他担任湖北巡抚，而且还对他寄予厚望。可是有一个亲信大臣，却阴森森的说了一句：

曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼，蹶起从之者万余人，恐非国家福也。

这是说曾国藩不过是一个回家守孝的侍郎，和老百姓没有什么区别，却能够一呼百应，这恐怕不是国家之福。咸丰也就是因此，急速又下了一道圣旨，撤回了湖北巡抚之职，前后就几天时间而已。

也不能说咸丰格局小，心眼多，当时满汉之别还是很大的。作为帝王来说，既要防止太平军坐大，又要避免权臣出现，这没有什么可埋怨的。但是，形势逼人，现在太平军越闹越凶，与洋人的问题也箭在弦上，所以，咸丰才不得不授予曾国藩这个职务。

有了这个职务，曾国藩就能利用两江的赋税，维持湘军庞大的军费开支了。两江总督管理的是江苏、江西和安徽三省，但刚刚说过，江苏已经落入太平军手中，安徽其实也是，只有江西是湘军近期收复的。所以咸丰的意思还很明显：要实权，你曾国藩还得自己去拿回来。

就这样一个两江总督，据说咸丰原本安排还不是这样的。他打算让胡林翼接任两江总督，而让曾国藩担任湖北巡抚。还是胡林翼从大局出发，私下进言表示让曾国藩直接担任两江总督，更有利于平乱。如果是这样的话，胡林翼的胸襟真的是宏大。

从这时候起，曾国藩才真正是手握军政大权，为湘军的腾飞做好了准备，也开启了属于自己的时代。

参考资料：《曾国藩传》