在秦统一中国之后的两千两百多年时间里，虽然两汉加起来都超过了三百年，但是两汉之间有个王莽的新朝将其一分为二，两宋也是分为两段的，无论是西汉、东汉还是北宋和南宋，都没有超过三百年。

实际上，在这两千多年里，总共有西汉、唐、辽、明、清五个朝代超过两百年，其中以唐朝最长，289年。为何中国王朝的寿命超过不了三百年，这传统社会的土地兼并有莫大的关系。

一个正常的王朝，在建立之初，拥有土地的人较多，这个王朝的农业大部分依靠自耕农，有少量占有大量土地的地主和无地的佃农；但是随着社会经济的发展，贫富差距的加深，有权势的人会用各种途径来多占土地，土地兼并就愈演愈烈，土地逐渐的集中到少数人手里，形成“富者有弥望之田，贫者无立锥之地”的格局。

当土地集中在少数人手里之后，必然导致社会总财富的减少，这是因为，田间耕作的人是清一色的佃农，劳动积极性肯定不会高；而拥有大量土地的人，沦为社会的寄生虫，无所事事，尸位素餐。

社会总财富的减少，就会影响国家的财政收入，统治者势必要采取措施增加苛捐杂税，而权贵阶层的既得利益又很难撼动，政府的苛捐杂税最终还是摊牌在无地的贫苦农民身上，加上中国除了清朝之外，历代的户税、人头税要高于土地税，这明显对于无地的农民来说就是极大的不公平。

当出现天灾人祸时，收成减少，地租和税负就成为压垮农民的最后一根稻草，农民起义爆发，旧的王朝被推翻，地主要么逃亡要么被杀，社会重新洗牌。待到新王朝建立，政府手里拥有大量无主土地，重新分配给老百姓，新的王朝开始周期循环。就如同人要经历生老病死一样，一个王朝也这样。

中国虽然国土面积辽阔，但是可耕种面积有限，三百年，是土地兼并的最长周期，没有一个王朝能经历住超过三百年的土地兼并。

问题是，为什么土地兼并的悲剧会一再上演，统治者认识不到其中的教训吗？这里面和中国农业社会传统的农本思想有关，中国人不管是做官或者经商，只要转到了钱，就会去买房置地，为自己和后世子孙谋得一张“长期饭票”，这也是为什么中国的大商人、大官僚往往也是大地主，即便到今天为止，这一观念依旧影响巨大，今天的中国人依旧将房子作为投资的首选，一些大企业在本行业做到成功后也纷纷转行发展房地产业务。

实际上，从王莽开始，中国不少有见地的统治者认识到土地兼并的危害，他们或多或少也采取了一些措施来抑制兼并，但是历史的大趋势不是一两个人能改变的。由于在传统农业社会里，土地是私有的，个人对土地有处置权，土地的买卖是合法的，制度自身的问题，决定了中国的皇帝们是无法从根本上解决土地兼并的问题的。

然而，土地兼并，一定会社会带来负面影响吗？也不一定，北宋就是个例外，从北宋建立之初，就采取“不抑兼并”的方针，然而北宋是一个相当富裕的王朝，经济总量占到世界的八成左右。看似不合理的制度，为何会形成这样的效果？土地兼并到少数人手里，便于形成规模经济，节省成本和提高效率，无地的人可以从事手工业、商业等其他行业，而手工业、商业又是及其容易产生巨富的行业，能最大程度的调动人的积极性，极大的丰富了社会的分工，优化了社会资源的配置。同时，北宋也相应采取类似社会保障的“充军”制度，北宋的军队人数众多但是战斗力低下，这个所谓的“充军”吸收了大量无地的流民，让他们有基本的生活来源，从而保证了社会的稳定。设想如果不是外族入侵和昏君奸臣乱政，北宋也许可以超过两百年。

综上所述，土地兼并与中国封建王朝的周期性更替有很大的关系，但是如果做好相应的社会保障工作，危害也能相应减少很多。对于改革开放到今天富起来的中国来说，贫富差距也是日益增大，住房问题也成为困扰多数国民的头疼问题，但是国家若能做好相应的保障工作，社会也会持续稳定。