大圣人孔子从十五岁就开始立志于学，而且曾经明确提出过学好知识以后就可以进入仕途，然而他本人即使到了四十而不惑的年纪，又是博学多才，且有“克己复礼”、复兴周公礼法的宏愿，却始终没有出来做官。

阳货，是春秋时代季氏的家臣，有权威，有势力。他觉得孔子确是位人才，想劝他出来做官。一次见到孔子，刚想答话，没料到孔子却摆起臭架子避而拒之。阳货无奈，只好打道回府。过了些时日，阳货又专程登门拜访孔子，且给孔子送去了当时最高级的礼品——一只烧得喷香的小猪。不巧，这次孔子却真的不在家，阳货只好留下礼品，怏怏而回。

孔子回来后，见到阳货送的礼品，心里有些不安，认为来而不往非礼也。于是想回访阳货，但内心深处又着实不想如此。思虑再三，孔子想出一条妙策：趁阳货出门时再回访，一来尽了礼，二来又避免了见他。于是打听到阳货的行迹后，乘机虚情假意回访阳货一次。可是，人算不如天算，正当孔子得意地坐车而归时，路上突然遇到阳货从外面回来。不期而遇，孔子无法回避了。

阳货一见孔子，稍事寒暄，便进入正题，展开了他对孔子的游说。他拉着孔子手说：

“来!我与你说说话。”

孔子见阳货讲话有居高临下之势，觉得反感。又不便发作，只好随着阳货去。阳货问孔子道：

“把宝贝藏在怀里不拿手出来而使鲁国迷乱，这能称得上仁吗?”孔子无语。

“不可!”阳货见孔子没反应，自己径直断言道。

“喜欢从事于政治，却屡次丧失良机，能说是有智吗?”阳货再问。

孔子还是无语。“不可!——时间已经消逝，它是不等待我们的。”阳货点题了。

孔子仍是无语。不过，过了一会，他左手凭轼，右手搔了搔花白的头发，果断地说一句：

“喏，我就要做官了!”

孔子起初看不起阳货，阳货也明白孔子对他的鄙视心理与抑制他游说的逆反情绪。但阳货了解孔子历来是以“仁”、“知”(智)来教育别人的，自然自己也应该笃行“仁”、“知”二字。故而阳货为了使这场难得的游说发挥作用，达到说服孔子出来做官的目的，便别出心裁地采用了“以其矛，击其盾”的战术。连用两个反意疑问句，并自问自答，打垮孔子的自傲心理，消除其抵制别人游说的反感情绪，还使孔子明白自己先前胸怀奇才而不为国效力，有意克己复礼而又不愿出仕的错误，借两句话向孔子发射猛烈的一炮：“时间已经消逝，它是不等待我们的!”最终使孔子警醒过来：自己要想实现复兴周公之礼与天下大同的理想，只有一条路——出来做官，在职任内推行自己的治世方略。于是，他摸摸花白的头发，高高兴兴地到鲁国当官去了。据说在鲁定公时，孔子的官还由都宰升到了司空、司寇呢!

阳货明知孔子是博学多才无所不知的大圣人，且对自己心存鄙视，却敢于应难而上，以其人之道，还治其人之身，用孔子的主张与观点来说服孔子，最后竟使其哑口无言，甚而手足无措，心甘情愿的同意出来作官，可见其人确是辩才无碍，极富智谋。