那是最为黑暗的时代，霸权统治者肆无忌惮地压榨着老百姓，秦始皇大规模地兴建宫殿和陵墓，筑长城、修驰道，对匈奴和南越的用兵，耗费大量的人力和财力，极大地加重了人民的徭役和赋税负担。同时，还制订严刑酷法，使人民动辄触犯刑律。

哪里有压迫，哪里就有反抗。在“王侯将相，宁有种乎”的口号声中，秦末战乱正式爆发，各地豪杰分分响应，刘邦集团也是其中之一。

按理说，那时的刘邦离老大之位还是有距离的，一介崇拜游侠的无业游民，许多事情还得靠当官的萧何利用职权偏袒，这山中聚众之事也是靠萧何的知情不报才得以继续。所以，当上老大这事儿只是因为刘邦左右逢源罢了。

细细想来，萧何的推辞或许另有所谋。秦朝律法严酷，造反本就大逆不道，当官的造反更是罪责甚大。然，他都已经是参与者了，为何还如此顾虑，将老大位置拱手相让？——沛军的二三千人马在群雄中太微不足道了，他必然是认识到了，这路义军，希望渺茫。都是些闲散庄稼汉，这样一只乌合之众，能有什么作为？不错，萧何确实是沛县义军初期的谋主，但他是想要投奔明主的。

误打误撞，沛县义军投到了项梁旗下，借与刘邦五千兵马，显然那群人是只听刘邦招呼的。后来，沛县义军又到“砀”招兵买马，这“砀”是刘邦当年到过的地方，于是许多熟人纷纷投奔。至此，刘邦顺利掌握了这个集团，而萧何做起了副手。

初入关中，军纪涣散，然，此时这个凑出来的队伍已经有了争天下之心，唯一一个对此有成熟想法的便是萧何。虽说，当时的集团军中另有一重要谋士张良，但他更擅长于把握人心，萧何则不同，他是有大战略方面建树的君王之才。

劝谏刘邦占下汉中便是萧何极有大局观构想的表现。在刘邦“明修栈道暗度陈仓”成功后，萧何留守汉中，轻而易举降服了那里的秦朝守军，苦心经营，做起了后勤。这就是为什么后来刘邦与项羽战，屡战屡败，却能屡败屡战。“外行看兵器，内行看后勤”，萧何给予前线的源源不断的补给便是该集团最大的战略优势。更不提萧何曾“月下追韩信”，发掘出一代名将。

所以，汉朝建立后，刘邦也是很清楚，是谁将自己推上帝位的。种种缘由，即便两人之间有些奇怪而又复杂的关系，萧何也无法被撼动。为自己扎稳根基，这又是一帝王之举。