要说万历的正宫娘娘——王皇后，人还不错，身居中宫正位42年，史上有慈孝之称。万历六年（1578）皇帝大婚，娶的就是她。王皇后出身平民，祖籍江苏余姚，本人生于京师。她为人谨慎，伺候万历的母亲李太后非常尽心，甚得太后赏识。

她人很聪明，知书达理，万历有病调养时，她就负责整理公文奏章。万历一提到什么事情，她马上就能找出相应的奏章来递上，没有一回出错儿的。

这么一个好皇后，却得不到万历的宠爱。原因不详，大概是嫌她没能生个儿子吧。

万历一开始无子，可急坏了他的老妈李太后。万历九年，张居正看出了李太后的焦虑，就上奏说，皇上尚无“储嗣”，这是关乎宗庙社稷的大事，做臣子的我们也日夜悬念着呢。建议马上到民间去“选九嫔”——九个！这下子，得子的概率就能大得多吧。

“嫔妃”，是皇帝小老婆的统称，那都是有品级的。现在要选的九嫔，是正二品。仅次于一品的“妃”和“贵妃”。

你看皇帝的家里多正规，连管理小老婆都引入了官本位。

选九嫔，太后当然乐意。万历征得老妈同意，就下了选二奶的诏。命礼部有关官员会同巡城御史，主要在京城范围内找，顺带河南、山东、北直隶也都搜一搜。要求是容貌端庄、有教养、家庭清白的。年龄条件尤其苛刻，为14岁以上、16岁以下。古时候讲虚岁，那就是13、4岁的孩子，现在看来——作孽啊。

这事情，最后是在万历十年三月办成的。偏巧就在这个时候，万历得了第一位“龙子”。

但是这龙子来得不够光明正大，是万历的一次偷情种下的种儿。

这“龙种”他妈，也叫王氏，是太后慈宁宫里的一个普通宫女。万历认识她也不止一年两年了，可是一直没怎么在意。这一天，万历去慈宁宫给太后请安，想要点水洗手。端着脸盆来伺候的，就是这位宫女王氏。估计是两人靠得太近了，气息拂面，香味冲鼻，万历就有点把持不住，当场就勾搭上了。

按照大明祖制，皇上临幸，那都是有一定规程的。那么，这临时解决是怎么办的，书上没讲。

这就叫皇上“私幸”，非典型的。事毕之后，万历一高兴，还赏了王宫女一副“头面”（首饰）。

这位王宫女，据说岁数已经不小。可就这一次“私幸”，就怀了孕——天上掉下来一个大馅饼。

万历却没当回事，时间一久，就给忘了。左右太监哪敢多嘴，于是这事就此搁下。

但是太后注意到了——宫女的肚子大了，不可能是别人干的事。她马上下手调查，明白了事情的来龙去脉后，高兴坏了。

其实李太后也不是什么尊贵出身。嘉靖年间，她在万历他爸爸的裕王府当宫女。也是裕王一时兴起“私幸”了那么几把，让她怀上了万历，因此得以封了王妃。嘉靖“崩”了以后裕王继位，是为隆庆皇帝，王妃也就跟着升了贵妃。

此时李太后见万历酷肖乃父，不声不响就把事办了，怎能不高兴？

一次饮宴，万历坐在太后身旁。太后就提起了这事儿：“孩儿啊，我身边那个王宫女的肚子，可是一天天见大了，你打算如何安置？”

万历沉默不语。这事怎么让老太太知道了？

太后盯住他：“你倒是说话。”

万历红头涨脸地冒出一句：“那跟我有什么关系？”

废话！李太后有气：宫里能上手干这事的，都是下半身有缺欠的，能是他们么？她也不多说，只命人去敬事房拿《内起居注》来。

按照大明祖制，凡是皇帝“御女”，无论何人，都要由随侍的敬事房太监逐一记录在册。时间、地点、赏赐若干，都明明白白。这个制度，在这种时候，它的高度合理性就看出来了。

李太后把《内起居注》往万历跟前一推：“某月某日，你自个儿瞧！”

万历一看，某月某日跟老宫女有一腿。我的天，丢人哪！顿时面红耳赤，不说话了。

他抬起头来，看看老妈，面有难色。

李太后是个阅事甚多的人，知道万历在想什么，就开导他说：“妈老了，到现在还没等到‘弄孙之喜’呢。这王小姐要是生了个男孩，那就是祖宗社稷之福，你何必忌讳呢？母以子贵，哪里有什么等级差别？”

万历自小对老妈就又敬又怕，长大了也改不了。当下只好应了，先封王宫女为“才人”（正五品）。后来生下了皇子，又把她封为“恭妃”。从使唤丫头到一品娘娘，又是一个“嫁得好”。