众所周知，新航路的开辟对于世界具有具有深远意义：在这次的海外探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区；加强了各国之间的联系，并证明了地球是圆的学说。但是，新航路的开辟，也让欧洲开启了对落后国家的殖民主义行为。

不过在明朝时候的中国，曾经也有着一次航海的壮举：郑和下西洋。相比较而言，我国的这次航海壮举比欧洲的殖民主义行为却是相当和平。我国的郑和下西洋加强了各国之间的联系，并宣扬了我国的国威。

自从朱元璋老板统一天下后，立皇长子朱标为太子，可惜他早死，朱元璋改立皇长孙朱允炆为皇位继承人。可是朱元璋老板死后，朱允炆继承皇帝位是为建文帝，一直觊觎皇位的四子朱棣发动了准备已久的夺取皇位之乱，并攻破了南京。宫殿起了大火，朱允炆失踪，朱棣最后终于如愿以偿当上了皇帝。

可是做了皇帝朱棣老板对于失踪的建文帝总是放心不下，害怕他会卷土重来，威胁自己的皇位。有人告诉朱棣，建文帝逃出皇宫后，躲到了西洋那里。朱棣于是派一个原名马三保的太监郑和率领船队前去寻找。

为了寻找建文帝，郑和乘着长44丈、宽18丈，有9条桅杆与12张帆的大型船只，带着几万人和62艘大船的大船队，踏上了寻人的道路。郑和和他的船队从苏州刘家港出发，向南面而去，到达了占城和爪哇各岛，也就是现在的越南和东南亚各国，都没有找到建文帝，但是这些国家都臣服了明朝的高大上之下，决定年年来进贡。

郑和回去面见朱棣，虽然没有找到建文帝，可是朱棣老板还是非常高兴，因为这次出海使得一些小国家都臣服于大明。朱棣是个好面子的人，于是决定再派郑和下西洋，让更多的小国臣服于大明。

就这样，朱棣老板一改之前出海寻人的初衷，以后6次的出海都变成了一种宣扬国威的行为。在途经的国家，郑和船队带回来了象牙、染料与宝石等商品，并为皇帝专门带回了长颈鹿、鸵鸟、金钱豹、狮子等珍奇动物。

相比较欧洲的新航路开辟后对于落后国家的侵略和掠夺行为，郑和下西洋没有搞那种殖民主义去欺负小国家，而是建立在平等的外交关系之上，并为外国带去了先进的中国文化。利玛窦曾经这样评价道，中国的“皇上和人民却从未想过要发动侵略战争”，因为他们“满足于自己已有的东西，没有征服的野心”。

郑和的航海建立了亚非国际间的和平局势，促进了亚非国际贸易的发展，传播了中国的文教，并为中国带来了新的海外知识，同时南洋的商人看到明朝地大物博，因此也来到明朝开展贸易行为。这次寻人为初衷的航海行为，终于成为历史上的光辉一页。