秦朝统治高压严苛，六国故地故国观念也浓厚，遇上陈胜吴广星星之火，即成燎原之势。其中刘邦这一支造反部队，发源于刘邦老家泗水郡沛县（今江苏徐州沛县），初时只是百千细流中的一股，但终融合其它，而成江河正宗。刘邦当上这支造反势力的头头，史书上记载颇多偶然性。

苏北徐州沛县

陈胜吴广震动天下时，刘邦还在芒砀山中落草。这时天下汹汹，很多地方响应扯起反旗。沛县县令审时度势，也想起兵，就跟手下公务员萧何、曹参商量，这两人分析说：县令你是秦朝的官，也不是本地人，现在要率领沛县人造秦朝的反，于公于私，沛县的人都不大会听你的。只有把沛县那些犯法流亡在外的人找回来，利用他们胁迫沛县其它人一起反，大家才会听从。

于是沛县县令让曾经也在芒砀山和刘邦一起待过一段时间的樊哙去叫刘邦带人来。刘邦在山里也是淡出个鸟来，欣然带着几百号人出山。沛县县令一看亡命之徒不少啊，又有点害怕了，就反悔关闭城门不让刘邦进城，还要杀始作俑者萧何曹参，萧曹一看不妙赶紧坠城跑到刘邦这里。刘邦也不含糊，把好些个帛书绑在箭上射入城内，搞起宣传战。帛书上说：天下都反秦了，沛县的人你们还为县令守城就是个死。你们明智的话，应该把县令杀了，再选一个老大顺应天下一起去反秦，这样才能保全性命。沛县的人权衡利弊，就真把县令杀了。刘邦就进城了。

刘邦起兵

进城后选造反老大，刘邦手下人多，造反有资历，再以前刘邦在沛县也比较混得开。除刘邦外，萧何曹参等县吏是文职，这两人也不敢当出头鸟。所以都推刘邦，刘邦说了些才能不够的谦辞，再看看也没谁比自己合适，就杀猪祭旗，号沛公，做起了这一方诸侯。

表面看刘邦当老大是沛县县令不能服众，萧曹的推荐，众人的不愿出头。反过来看，正体现彼时刘邦的威信才能实力都已经到了沛县众望所归的程度，才舍我其谁。

今日沛县龙柱