田家少闲月，五月人倍忙。

夜来南风起，小麦覆陇黄。

妇姑荷箪食，童稚携壶浆，

相随饷田去，丁壮在南冈 。

足蒸暑土气，背灼炎天光，

力尽不知热，但惜夏日长 。

复有贫妇人，抱子在其旁，

右手秉遗穗，左臂悬敝筐。

听其相顾言，闻者为悲伤。

家田输税尽，拾此充饥肠。

今我何功德，曾不事农桑。

吏禄三百石，岁晏有余粮。

念此私自愧，尽日不能忘

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白居易当的县尉，见月领粮食，一月三十石，合一天一石。你给的唐朝一石的重量有出入，不是53千克，而是120斤左右。平均一天一百多斤，白居易一家再加上仆役也吃不完，所以他才说“岁晏有余粮”。然而国家发你粮食，又不是非让你吃光，粮食能当钱的。

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然后我们需要注意这首诗的背景，是白居易下基层悯农去了。五月割麦的时候，他在麦田里溜达，男人们都在南冈干活，妇女们箪食壶浆，领着孩子去给男人们送饭。他看见一个贫苦的村妇，右手拿着一个剩麦穗，左胳膊上挂着一个烂箩筐，抱着孩子在一旁。白居易听到了她和其他人的聊天，得知了身为农人的悲哀。

这一年大丰收，这户人家却吃不上饭。因为粮食都交公了，还不够数，把地也卖了，算是缴齐了赋税，是为“家田输税尽”。地里收割完，总会剩下点麦穗，这女人一一捡起来放筐里，拿回家充饥。白居易因此很惭愧，得出的结论是，种地的百姓吃不上饭，粮食都要交公，倒是我这个不种地的，吃得最饱，天天吃席，还有结余。白居易对此十分惭愧，所以说“念此私自愧，尽日不能忘”。

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百姓饥饿并非是官员俸禄高所致，而是土地兼并导致。战乱时国家加税，催逼严苛而不等人，普通人家交不起，只好贱价卖地。富豪兼并土地，又雇佣无地者耕种，再增租税，如此便有官税和私税两种，农民租田耕种，基本仅够存活。《观刈麦》是中唐土地兼并进行时的一个缩影，到晚唐，每个普通人都没了地，稍遇灾荒吃不上饭，而催逼不减，饿死人时，起义也就爆发了。