公元前221年，秦国国君嬴政称帝，中国两千多年封建帝制由此展开。如此漫长的时间里，涌现了一个又一个强大的封建王朝，那么古代中国最强的时候到底有多强？

强大与否，一个关键考量在于面对外患时的战争结果，这点汉武帝刘彻最有发言权。作为一生中几乎都在战争中度过的帝王，汉武帝单单从谥号“孝武”，我们就能得到他在位期间汉朝的强大。

《谥法》中对谥号“武”作出了如下解释，“刚强直理曰武；威强敌德曰武；克定祸乱曰武；刑民克服曰武；威强睿德曰武；威强恢远曰武；帅众以顺曰武。”汉武帝在位期间，西汉经过长时间的休养生息，国力逐渐强盛起来。

于是，在强大国力的支持下，汉武帝东并朝鲜，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，一跃开创了汉武盛世的局面，并对后世产生了极其深远的影响。相信大家都听说过这样一句话，“犯中华者，虽远必诛。”

这是一句让人热血沸腾的一句话，鲜为人知的是，它出自西汉一位名将之口，原话是这样的，“明犯强汉者，虽远必诛！”它源自西汉名将陈汤给汉元帝的一份奏疏中的话。

公元前49年，汉元帝即位，西汉王朝一片繁荣，老百姓安居乐业。可就在和谐的生活环境下，平地响起一声惊雷，大汉派到西域的使臣被郅支单于杀掉了，而且还大加侮辱。

公元前36年，陈汤和甘延寿出使西域，两人开始筹谋如何灭掉郅支单于。可汉元帝却不这么认为，就在此时，陈汤来了一次“将在外军令有所不受”，他矫诏出兵。

由于陈汤是矫诏出兵，后世很多人认为他这是豪赌，可他却偏偏赌赢了。公元前36年冬，在郅支单于杀害汉使、远遁康居八年后，西汉西域都护、骑都尉甘延寿、副校尉陈汤统率四万汉胡大军向康居挺进。

经过一番作战，西汉大获全胜，一举诛杀了郅支单于，并斩单于阏氏、太子、名王以下1500多人，生俘145人，投降者100多人。经此一战，陈汤千古流芳。

此战过后，陈汤在给朝廷的上疏中就写下了那句流传两千多年的话，“宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”

参考资料：《汉书》、《陈汤灭郅支单于之战》