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今天的三国成语故事见于《太平御览》五九七注引《魏书》，发生时间是在献帝建安九年（公元204年）八月，主要人物为曹操和陈琳。原文如下：

陈琳作檄，草成，呈太祖。太祖先苦头风，是日疾发，卧读琳所作，翕然而起，曰：“此愈我疾病。”太祖平邺，谓陈琳曰：“君昔为本初作檄书，但罪孤而已，何乃上及父祖乎！”琳谢曰：“矢在弦上，不得不发。”太祖爱其才，不咎。

这段记载的大意是：陈琳曾经为袁绍写了一篇《为袁绍檄豫州文》，痛斥曹操。当时曹操正患头风病，卧床不起，读完陈琳这篇檄文后不犹得坐了起来，开头说道：“这篇文章治好了我的病。”到了献帝建安九年（公元204年）曹操攻克邺城，抓获陈琳，对陈琳说：“当年你为袁本初写檄文，数落我的过错也就算了，为何要痛骂我的祖宗三代呢？”陈琳谢罪道：“箭已搭在弦上，不得不发射。”曹操爱惜陈琳的才能，便没有追究。

本文要说的成语，便是陈琳口中的“矢在弦上，不得不发”，意为箭已搭在弦上，不得不发射，比喻事情到了不得不采取行动的时候。这也是由陈琳所首创的三个成语中的一个。

陈琳是汉末时期的一位著名士人，早年曾加入大将军何进幕府，坚决主张诛杀宦官。何进被杀后，陈琳投靠了袁绍，并在献帝建安五年写了一篇著名的《为袁绍檄豫州文》，风格豪放，笔力强劲，堪称汉末三国时期的一篇雄文。

在这篇檄文中，陈琳历数曹操的种种罪行，指责曹操“身处三公之位，而行桀虏之态，污国害民，毒施人鬼！加其细致惨苛，科防互设；罾缴充蹊，坑阱塞路；举手挂网罗，动足触机陷：是以兖、豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观载籍，无道之臣，贪残酷烈”。同时，陈琳还将曹操斥为“赘阉遗丑”，又说曹操的“祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；父嵩，乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。”难怪曹操看完后直冒冷汗，连头风病都痊愈了。

参考书籍：《太平御览》、《三国志》