一说到国务卿，大家就会想到美国国务卿，其实在民国时期也有三位国务卿，他们分别是徐世昌、陆征祥、段祺瑞。

民国三年，也就是1914年5月3日，袁世凯改国务院为政事堂，国务总理为国务卿。1916年5月8日，袁世凯以帝制失败，被迫改政事堂为国务院，国务卿之名于6月袁氏死后始废。

而在这两年间，徐世昌、陆征祥、段祺瑞分别就任民国国务卿一职。

一、徐世昌，是直隶天津人。其曾祖父、祖父在河南为官居，徐世昌早年中举人，后中进士。自袁世凯小站练兵时，就为袁世凯的谋士，并为盟友，互为同道；光绪三十一年曾任军机大臣。

徐世昌颇得袁世凯的器重，在袁世凯称帝时以沉默远离之。1916年3月袁世凯被迫取消帝制，起用他为国务卿。1918年10月，徐世昌被国会选为民国大总统。他下令对南方停战，次年召开议和会议。1922年6月通电辞职，退隐天津租界以书画自娱。

徐世昌国学功底深厚，不但著书立言，而且研习书法，工于山水松竹。一生编书、刻书30余种，如《清儒学案》、《退耕堂集》、《水竹村人集》等。

二、陆征祥，上海人，原籍江苏太仓。毕业于广方言馆和同文馆，随清朝驻俄、德、奥、荷四国钦差大臣许景澄在驻俄使馆任翻译，此后即一直在外交界工作，成为职业外交家。民国第一届内阁夭折后，陆征祥出任新内阁总理。但由于他本来一介书生，超然政治派别，自然失败，只得辞职，仍任外长。

中华民国成立之初，派系之争如同水火，内阁数次更迭，政府更像走马灯，陆征祥也数次被“请”入阁复又出阁，几沉几浮。陆征祥的性格注定他是要演悲剧的。他善良而软弱，书生气十足，有人形容他“谦谨和平而拙于才断”，非常中肯。在一个不良的政治环境里，这样的书卷气只能使他成为野心家的炮灰，成为派系倾轧的最大受害者，所以，他不但实现不了治国强国的理想，还往往客观上做了野心家的帮闲、帮凶。尽管他拒绝接受袁世凯的封爵授勋，但他毕竟在这个短命皇朝里称过臣子，无论他怎么为自己开脱说是为保存民国外交改革成果也罢，说是不得已也罢，都不能为自己洗脱这耻辱。在任期间最令他痛心的还是签了《二十一条》，以及在《凡尔赛和约》上签字。

三、段祺瑞，生于安徽合肥，所以又称“段合肥”。号称“北洋之虎”，皖系军阀首领，孙中山“护法运动”的主要讨伐对象。1916年至1920年为北洋政府的实际掌权者。1924年至1926年为中华民国临时执政。1926年3月18日发生了段祺瑞政府镇压北京学生运动的三·一八惨案。“九·一八”事变后，日本人曾胁迫段祺瑞去东北组织傀儡政府，段严词拒绝。1936年11月2日，段祺瑞逝于上海宏恩医院。

段祺瑞号称“六不总理”，曾四任总理，四任陆军总长，一任参谋总长，一任国家元首。民国四年（1915年），段祺瑞反对袁世凯称帝，所以被迫卸去职务。1916年3月袁世凯被迫取消帝制，徐世昌为国务卿，一个月后，段祺瑞接任徐世昌为国务卿，1916年6月29日，北京政府政事堂复名内阁，国务卿改为国务总理，段祺瑞出任总理一职。袁世凯死后，段祺瑞推举黎元洪任大总统，平息了南方革命军的反对声音，恢复国会和《临时约法》。