朱元璋之所以除掉李善长、胡惟庸、蓝玉等那么多功臣，有个很重要的原因，是因为他想帮助子孙们扫除威胁，确保江山永固。明代有一本记载嘉靖以前历代遗事的纪传体史书《名山藏》，里面曾记载一件事，朱元璋杀功臣，让太子朱标很担心，于是劝谏朱元璋。朱元璋把一根棘杖放在地上，让朱标拿。上面全是刺，朱标自然不敢拿。朱元璋就说，我为什么杀功臣？我在帮你拔刺呢。我把上面那些刺都给你拔了，你自然就敢拿了嘛。

（朱元璋）

后来朱标英年早逝，朱元璋立朱标的儿子朱允炆为继承人。在朱元璋的心中，朱允炆比朱标还要荏弱，他当然更要给朱允炆拔刺了。

那么，朱元璋拔了这些刺，是帮了朱允炆，还是害了他呢？我个人认为，朱元璋对朱允炆的伤害，似乎要更大一些。为什么呢？

第一，因为清理功臣，削减了大臣的权力，同时也扩大了藩王的权力。本来，在明朝以前，藩王的问题早就解决了，不可能再有藩王作乱，唐朝、宋朝都没有发生过。为什么明朝会出现，就是朱元璋削减功臣权力增大藩王权力的结果。

第二，因为清理功臣，让明朝朝廷内缺少能处理复杂问题的股肱之臣。

朱元璋在清理功臣以后，留给朱允炆的三个顾命大臣是方孝孺、齐泰、黄子澄。这三个人，存在很大问题。

（朱允炆）

一是他们都没有当过宰相（或者相当于宰相的内阁）那一类的高官，既没有在宰相的位置上锻炼过，没有经验，自身也没有威信，说的话不能服众。

二是三人的性格过于刚直，齐泰和黄子澄直截了当地对准朱棣，发文声讨他，逼迫朱棣造反。这种处理方式太过简单粗暴。咱们可以回顾西汉初年，陈平是怎么让刘邦抓捕韩信的。当时根本就没有动一兵一卒，就已经把韩信给拿下了。齐泰和黄子澄显然缺乏这种大智慧。

方孝孺最后被朱棣“灭十族”，也是历史上唯一被灭十族的人。我们自然欣赏方孝孺的气节，但同时也要看到，方孝孺这是一种愚忠。孟子说过：“民为贵，君为轻，社稷次之。”方孝孺执着于某个皇帝，不考虑国家和百姓，其政治智慧是非常低的。

如果当时在朱允炆身边的大臣是李善长、胡惟庸、刘伯温等人，这些人都相当有能力和智慧，在处理“靖难”问题上，肯定是另外一种版本。

（洪武四大案）

第三，朱元璋极大地削弱了军队的战斗能力。朱元璋利用“洪武四大案”等，除掉了太多能征善战的将领。蓝玉、徐达、常遇春，有些是他直接杀掉的，有些是因此事而死的。朱允炆要是用这些人打靖难之役，而不是用连早年都寂寂无闻的老将耿炳文，以及从来没有带兵打过仗的官二代李景隆。朱棣的边军，能是朝廷大军的对手吗？

第四，朱元璋杀功臣，寒了大臣之心。在朱允炆和朱棣发生矛盾，直至打起来的时候，参与谋划这件事的大臣不多。不多的原因，有齐泰、黄子澄等人排斥异己的原因，同时也是有很多人在观望。你老朱家，那么爱杀人，现在你们老朱家自己家里人打起来了，打吧。

由此可见，朱元璋杀功臣，确实是造成靖难之役，以及在靖难之役上朱允炆失败的重要原因。

（参考资料：《明史》《名山藏》）