1840年之前，清朝由于国力强盛，军队数量庞大，所以它是全世界各国认为，最强大的国家之一，然而在1840年鸦片战争之后，清朝就成了一块谁都想咬一口的肥肉，面对任人宰割的境况，清朝的统治阶级并没有自我反思。

尽管统治阶级没有意识到自己的错误，但是清朝还是有几个有识之士的，1840年之后李鸿章建立了北洋水师，重新确定了清朝的霸主地位，而左宗棠更是出兵新疆，保住了我国这片土地，但毕竟他们只是臣子，如果君主没有想要改变的心，那么清朝依然只是一块肥肉，只不过李鸿章与左宗棠让这块肥肉长上了几根刺而已。

在群狼环伺之下，这几根刺什么时候被拔掉，只是时间问题，那么问题来了，当时明朝比清朝更加弱小，为什么他们能够打败列强呢？

在明朝嘉靖年间，当时大明有着内忧外患，当时的葡萄牙与荷兰有着全世界最强大的海军，能够与他们相提并论的只有西班牙，葡萄牙与荷兰都先后进攻过明朝，因为他们觉得明朝很落后。

明朝第一次跟葡萄牙交手的时候，吃了比较大的亏，因为装备太过落后的原因，但明朝将军们的智慧是难以想象的，他们运用火攻打败了持有长枪大炮的葡萄牙军队，而在这次战争之后，明朝将军立刻反思葡萄牙人厉害的原因，最终确定了原因来自于这些枪炮，然后明朝军队立刻进行了改革，大量装备了枪支大炮。

明朝人是痛定思痛，然后装备枪支大炮，而清朝的话，他们说，是为了尊重祖宗，然后才决定抛弃一切枪炮，只用弓箭对敌，腐朽的思想固然是一方面，但更大的原因是清朝的统治阶级只顾自己享乐，如果不购买枪支大炮的话，还能节省许多的白银用来享福，那么何乐而不为呢？

其实明朝跟葡萄牙人一共交手了三次，跟荷兰人交手了一次，而每一次再交手的时候，明朝的装备都是比对方更落后的，但万众一心的汉族士兵，与睿智的明朝将领，每一次都取得了胜利，就是因为明朝多次击败葡萄牙人，当时的海上霸主西班牙，才会不敢对明朝出手。

后来荷兰的海军，也来到了明朝疆域，明朝不仅军民一心，同时就连海盗郑志龙，也愿意站在朝廷的这一边，在海盗与明朝海军的联合之下。

不可一世的荷兰海军彻底被消灭，这次海战之后，荷兰人每年都必须向明朝上缴1000万法郎，明朝将领对荷兰人这么说，如果不给钱的话，你们就无法确保荷兰商人能够安全经过远东水域。

其实如果对比明朝与清朝的话，最大的区别就在于思想方面，明朝的人愿意接受列强的枪炮以及先进技术，所以才能以夷制夷，从而打败他们，至于清朝的话，他们尽管在洋务运动之后，原因接受外来先进技术，但慈禧太后似乎并没有意识到问题的严重性，她每年拨给李鸿章的军费只有400万两白银，而慈禧自己随便祝个寿，都要花费1000万两白银。