蒙古独立不是一朝一夕了，而是自清朝末期，国力羸弱时就开始了。1911年12月28日，外蒙古就曾对外宣布独立，随后清帝退位，北洋政府就蒙古独立一事与沙俄谈判，算是在法律意义上抱住了中国对于蒙古的领土主权，但蒙古坚持蒙人自治，取消省级行政规划。

1919年夏，因为外部环境恶化，日本趁着沙俄内乱开始搞小动作，无力顾及蒙古。而哲布尊丹巴活佛又得了梅毒双目失明，不问政事，政治大权便被身边的喇嘛把持，在外蒙自治政府总理去世后，为了排挤王公势力，随意指派接继人。并且作威作福，横行霸道，大兴土木，人力财力巨耗，民不聊生。王公们实在看不下去，随即便联合以失权的蒙古藏传佛教转世活佛哲布尊丹巴为首的蒙古封建上层阶级开始与北洋政府磋商撤销自治一事。

蒙古喇嘛不好发作，只能认怂，但是对于撤销自治的条件千挑刺万挑刺，只是唯利是图，不肯松口。北洋政府随即派出徐树铮前往谈判。

徐树铮其人，字又铮，是前清秀才，自小就有“小神童”的称号，聪慧过人、天赋异禀。1901年投奔袁世凯，后又东渡日本学习军事。回国后在段祺瑞手下任职，精明能干，为段祺瑞办事可谓是殚精竭虑，辅佐段祺瑞三造共和，又引张作霖奉军入关，巩固了皖系军阀权利，并且力主段祺瑞武力统一中国。还曾经成立安抚俱乐部，操纵国会选举等等。所以当时段祺瑞可谓是对徐树铮刮目相看，奉他如诸葛亮一般“小扇子军师”。

徐树铮也因此得以促进蒙古归国，他不似鸽派人物，主张快刀乱麻、雷厉风行，甫一到蒙古就霸气率兵驻停，全副武装推翻了库伦办事大员陈毅的《外蒙善后条例》63条，将外蒙古有条件撤治变成了无条件撤职，总之就是一句话：要就无条件撤治，不然就算账。十分霸气。并且以西北筹边使的身份坐镇外蒙。

1920年，力主武统的徐树铮遭到张作霖、曹锟、李纯等通电弹劾徐树铮“祸国殃民”、“卖国媚外”、“把持政柄”、“破坏统一”、“以下弑上”、“以奴欺主”六大罪状。段祺瑞与徐树铮怒不可遏，对直系军阀宣战。战败后，段祺瑞引咎辞职，徐树铮远逃日本。

虽然徐树铮意图卷土重来，但是随后还是被冯玉祥部下国民军第五师师长张之江在1925年12月30日凌晨2时于廊坊截住徐树铮所乘列车，当场击毙，死时穿着睡衣。段祺瑞闻悉后大恸：“断我股肱！断我股肱！”