人们都认为国民党军队的战斗力低下，抗日战争中被日军吊打，在解放战争中被解放军吊打。这种看法完全是不公正的，国军在抗战初期的装备比日军低好几个档次，又担任在正面战场阻击日军的任务，被日军击败几乎是必然的事，在获得苏联、美国的军事援助后才开始与日军打成平手。

解放战争中，解放军一开始也是处于劣势，每次就是打得赢就打、打不赢就跑，一直盘踞在中国各地的大山中。围歼张灵甫的74师时更是调动了华东野战军的全部家底，粟裕、谭震林、王震、许世友等数位解放军名将率领华东野战军5个精锐纵队鏖战2天才消灭张灵甫的整编74师。

1947年5月，张灵甫率领整编74师对华东共军的围剿，结果被华东解放军围在只有1.5平方公里的孟良崮，山上水源稀少，74师危在旦夕。为了对付张灵甫的74师，粟裕和陈毅调集了华东野战军的5个纵队，个个都是最能打的部队，粟裕甚至还调集10个炮兵团，500多门各类大炮。

15日早晨，炮兵纵队和各路纵队的所有重炮集中开火，国军阵地一片火海，张灵甫看到后感慨共军战斗力提升之快，几年前连一门炮都没有的共军现在都拥有庞大的炮兵部队。国军王牌的整编74师也名不虚传，在解放军的猛烈炮火之后任然能够组织起有效的反击，迅速将失去的阵地夺了回来，国共双方在各阵地反复争夺，孟良崮漫山遍野的黑色山石都被染成了红色。

此时的各路国军援军在蒋介石的命令下向孟良崮地区缓慢前进，因为张灵甫在国民党内部一向正直因此得罪不国军将领，现在这些人都不愿意救他。15号华野5个纵队在孟良崮的三次强大进攻都被74师打下去了，血战一天只占领了孟良崮外围的一些阵地。16日凌晨华野发起了第四次总攻，炮弹不断被宣泄在国军的阵地上，山上乱石横飞、烟雾遮天蔽日，但74师的抵抗任然十分顽固，两军又一次陷入鏖战中。直到傍晚弹尽粮绝、无水无粮的74师终于被解放军拖垮。

在战斗结束后，华东野战军因为损失过大立即撤出战场返回根据地。事后陈毅说“以后我儿子长大了，不能让他带兵打仗，这不是人干的事”，由此可以想象孟良崮战役的惨烈。