清朝乾隆年间，中原地区因受灾而爆发了大规模饥荒。灾区中一切能吃的东西都被灾民吃的精光，甚至连树上的树皮也全部都被啃光了。沿途到处都是饿死的灾民，让人惨不忍睹。

为了挽救这些处在水深火热之中的灾民，乾隆皇帝下令调拨大批粮食运往灾区，并由时任军机大臣的和珅负责赈灾事宜。

当和珅亲赴灾区后，眼前的惨状让这个大清朝最出名的贪官也深感触目惊心。于是他马上下令在灾区的各个地方立即搭建搭建粥棚，向灾民提供稀粥和米汤。不过，此时和珅却干了一件让周围人都目瞪口呆的事情：他从地上抓起一把沙子，往煮好的稀粥和米汤锅里一撒，那神情就像完成了一件非常重要的使命。同时他还命令所有赈灾粥棚，都要这样干。

和珅身边的官员们都在心里犯嘀咕，觉得这个和大人心实在是太黑了，灾民都这么惨了，还要无缘无故这样使坏，往米汤里撒沙子。不过由于大家都畏惧和珅的权势，没一个人敢开口。而灾民们在喝米汤时，原本只是以为朝廷拨下劣质的粮食，后来得知原来是和珅故意掺沙子，都以为是和珅在粮食上动了手脚，纷纷大骂和珅贪得无厌。

后来，一个比较正直的官员实在忍不住了，就当面指责和珅说道：“灾民们都已经到了民不聊生的地步，和大人为何还要在好好的米汤锅里撒沙子，故意戏弄灾民呢？”面对这位官员的指责，和珅毫不生气，只是笑了笑，然后对周围人说道：“如果米汤毫无限制的供应，那必然会让许多本身并非灾民的普通百姓也趁机来分一杯羹。可是粮食数量有限，如果大家都来抢食，那最后就会导致一部分真正的灾民饿死。而官府又无法区分谁才是真正的灾民。所以只有往米汤里撒上沙子，那些普通百姓就会嫌米汤不干净，不来抢食。真正的灾民是绝对不会在意米汤里是否有沙子的。这样一来，就能让更多灾民得到救助。”

听完和珅的一席话，周围的官员们恍然大悟，纷纷赞叹道：“和大人英明！”

由此联想到前段时间某经济学家提出，廉租房的房间里不应设卫生间，让大家都共用公共卫生间就可以。其实也是同一个道理，就是以降低舒适度为代价，把东西留给真正有需要的人。事实上无论怎么做，吃亏的总会是社会底层人士，因为他们没有其他选择，所以只好被动选择。和珅