在冷兵器时代，一个国家军事力量的强弱，主要体现在对方的陆军上，而陆军中，又以轻骑兵最为厉害，轻骑兵以凌厉快捷、快如疾风般的攻击力度，有效的长远攻击距离，让敌军闻风丧胆，因此曾称霸一时。

从我国历史上看，屡次造成中原封建王朝头疼的边患问题，对方的主要军事力量就是轻骑兵。无论是匈奴还是突厥，对方骑兵队伍的强大，曾让历朝历代的皇帝们噩梦连连。后来到了元朝时期，他们强大的骑兵队伍，横扫欧亚无对手。

而蒙古人之后，还有一支实力高超的骑兵队伍，这支队伍曾帮助一国扩展了无数领土，以至于当年的欧洲霸主法国皇帝拿破仑都曾称赞说：如果我能够拥有这样的一支骑兵，就可以用他去称霸世界。

拿破仑口中所说的骑兵，指的就是俄罗斯历史上的哥萨克轻骑兵。谈到哥萨克，很多人都有印象，而这支人群的出名，自然还是他们强大的骑兵影响世界的结果。其实在俄罗斯的语境中，“哥萨克”三个字的意思是“自由勇敢的人”，他们为什么有这样的一个称号呢？

其实在早期的时候，哥萨克人和沙俄当局不是太对付。在十四世纪的时候，沙俄中的一些斯拉夫人，由于不堪忍受沙皇的压迫，他们就跑到了东欧大草原这里，过着自由自在的游牧生活，因此这也是他们名字由来的原因所在。

同时为了对抗沙皇的侵扰，他们还组建了自己的骑兵队伍。其实对于历史上所有逐草而居的游牧民族而言，组建骑兵队伍是自然而然的事情，每天骑马打猎，早就练成了一身好的骑射本领，骨子里也流淌着凶狠好斗的血液，所以组建自己的队伍以保护家属的安全，就成为了一件顺理成章的事情了。

不过到了后来，沙皇看到哥萨克的骑兵队伍作战能力非常强，就一改以前打压的套路，采取了收买哥萨克骑兵上层军官的办法，逐渐控制了这支骁勇善战的轻骑兵，然后为己所用，成为了沙皇在欧亚两大洲武力扩张的利器。

因此从十六世纪开始，只要沙皇一声令下，这些哥萨克骑兵队伍就如疾风一般冲上前去，将敌军碾压，令对方毫无还手之力。沙皇就是凭借着手中的这张“王牌”，让沙俄的领土在短短的百年历史中扩大了无数倍。

作为和蒙古骑兵作战实力不差上下的队伍，哥萨克骑兵的名声却不怎么样。他们所到之处，为了快速征服对方，也为了所谓的金银珠宝，四处烧杀抢掠，由此声名狼藉，令人不齿。后来他们打来打去，和清朝发生了冲突。

在清朝康熙帝统治时期，哥萨克轻骑兵一路打到了黑龙江，并且还在这里占了一块地盘，妄图像在其他地方那样，逐步蚕食扩大战果。不过此时的大清，国力还处于鼎盛时期，八旗子弟的战斗力也说得过去，因此在康熙的指挥下，清军打败了哥萨克骑兵，将他们从我国境内赶了出去，确保了边境上百年的和平。