我们现在所使用的普通话也就是国家通用语言，是建国后所定，取自清朝后期的官话为基础，北京话的读音为标准音。在清末民初，普通话被称为国语，再往前的年代则被称为官话，雅音等。我们知道清朝使用的官话和现在差不多，那么再往前的明朝，那些皇帝和大臣之间又是使用什么语言互相交流呢？也就是明朝的官话是什么？

历史上随着政权的更迭，定都地点的不同，以及人口迁移，语言的变化也是在继承中发展而不断的变化。中华文明起源在黄河流域，地处黄河中下游的洛阳的标准音继承了春秋战国时期的雅言，从汉朝就开始成为国语。并且做了很长时间的国家通用语言。

北宋灭亡，将开封地区的标准读音带往南方，南宋此时说的依然是中原雅音，北方语言开始和契丹，女真等融合，南北差异开始扩大。此时才开始形成南北不同的读音语系。元朝刚开始规定蒙古语为官话，后来改为定都北平后的当地语言也就是大都语。

到了明朝，中原雅音影响了当时南，北方的语言，虽然当时语言已经开始融合，但是南北之间语言还是有着大的差异，明朝再次制定了官话标准，将官话分为口语和读书音。读书音是固定的，也就是官话的标准音。

明朝一直都以中原雅音为正统语言，而当时中原地区的语言已经和被入侵的多个北方的少数民族所融合，形成了距离中原雅音甚远的北方官话，而此时只有江淮地区所使用的语言保持并继承了相对来说还算纯正的“中原之音”。

因此朱元璋定都南京后开始复兴华夏文明，以中原雅音为基础，南京官话发音为标准音对官话做了规范，并且出了一套国家通用语言的书籍《洪武正韵》。也就是说当时明朝皇帝和一些大臣所使用的国家通用语言是以南京话为基础的中原雅音，也就是南京官话，不管是前朝的官员，还是今朝的官员，大臣们都需要学习。

而当时对地方上的口语并没有进行统一的规定，除了明朝宫廷所用的国家通用语言，还有江南地区的南方官话和以北京城为代表的北方官话。