八国联军侵华以后，慈禧太后历尽艰难才回到北京。此后，有些人建议她让西方通过她的画像来认识自己，慈禧太后于是接受了这个建议，所以就向各国驻京公使和各国领袖送去了自己的照片。

1904年美国圣路易斯召开世界博览会时，罗斯福总统见到了慈禧太后的画像。

当时，中国参展物品中有一件特殊的展品，那就是由美国女画家凯瑟琳·卡尔所绘的慈禧太后的画像。画像宽6英尺，长10英尺，上有题款，框架配有精雕的图案。

在画像中，慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，头上珠宝饰物，雍容华贵。在博览会上，很多人争相一睹中国神秘太后的真实风采。博览会后，清朝特使特意把画像作为中国政府的礼物送给了罗斯福总统。

慈禧太后的好意让美国总统很震惊，罗斯福特意在白宫举行了庄重的仪式接受了画像，后来还把这幅慈禧太后的画像交由美国国家博物馆收藏。

慈禧太后赠送给美国罗斯福总统的大幅照片

到了罗斯福第二次当选为美国总统时，他特意派自己的爱女艾丽斯于1905年前往中国旅游，开展外交活动，谋求美国的利益，并拜访慈禧太后。

慈禧太后对于罗斯福总统的女儿很欢迎，她坐在宝座上专门接见了艾丽斯。经过了这次访问，艾丽斯对慈禧太后印象很深刻。对于一位女性能够统治世界1/3的人口感觉很钦佩。

1906年，艾丽斯要在白宫举行婚礼，罗斯福准备为之举办白宫中最奢华最隆重的一次婚礼。

这个消息引起了巨大的轰动，通过清政府的外交人员，惊动了大洋彼岸的慈禧太后。而她送一份特殊的礼品。

考虑到中国的丝织品在西方素有美名，慈禧特意让人准备了一个大衣箱，箱子里装满了最名贵的丝绸衣物和锦缎，并专程送到了白宫。艾丽斯打开箱子后，看到如此精美的礼物，非常高兴。

接见驻京外交使团的夫人

1907年12月，罗斯福总统在致国会的咨文中，要求国会授权退还中国庚子赔款，作为中国人的教育费用。在他的努力下，这项提案在国会顺利通过。

到了1908年，罗斯福签署法案，共退还了庚子赔款1160多万美元，主要用在了兴办清华学堂，支持中国官派留美学生，建设医院等方面。虽然说，这些退还的赔款仍然含有美国政府特定的目的，但是能够在各国中率先归还这笔不义之财的一部分，在当时的世界还是开了先河的。

慈禧看似简单的外交手段，拉近了与罗斯福的关系，也直接促进了庚款兴学，这是近代中美关系史上一件值得肯定的事情。

之后，英、法、比利时、意大利、荷兰等国相继；七国退还中国之庚款“溢款”总数，约在海关银三亿两左右，对兴办教育事业颇有效果，应当肯定。