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今天的三国成语故事见于《晋书•宣帝纪》，时间是在献帝建安二十四年（公元219年）十二月，主人公为曹操和司马懿。原文如下：

既而从讨孙权，破之。军还，权遣使乞降，上表称臣，陈说天命。魏武帝曰：“此儿欲踞吾著炉炭上邪！”答曰：“汉运垂终，殿下十分天下而有其九，以服事之。权之称臣，天人之意也。虞、夏、殷、周不以谦让者，畏天知命也。”

这段记载的大意是：不久后司马懿随曹操一起征讨孙权，将其打败。大军凯旋而归之后，孙权派遣使者前来乞降，并上表称臣，并陈述这是天命所归。曹操表示：“孙权这小子是想把我放在炉火上烤啊！”司马懿则表示：“汉朝的国运已经完结，殿下您应运而生，十分天下您已拥有九分，却依然尊奉天子。孙权上表称臣，既是天意，也是天下人共同的愿望。虞、夏、殷、周各朝之所以不谦让推辞的原因，正是由于敬畏上天而知天意啊！”

本文要说的成语，便是由曹操口中的“踞吾著炉炭上”一语演化而来，叫做“踞炉炭上”，意为将自己放在炉火上烤，比喻处境险恶，不堪忍受。这也是曹操所首创的一句成语。

说完了成语，再来说说当时的历史背景。当时，孙权为夺取荆州，转而与曹操联手。关羽围攻襄樊期间，孙权袭击关羽的大本营，曹操又命人将这个消息透露给了正在樊城前线苦战的关羽所部。关羽不得不放弃进攻，向荆州撤退，最终被孙权消灭。事后，孙权上表曹操，请求曹操废汉自立，自己做皇帝。这一招非常阴险，想将关羽覆亡的责任都推给曹操。曹操自然明白孙权的险恶用心，创出了这句成语。

至于司马懿的表态这更有意思。当年他因瞧不起曹操，故意装病不愿出来做官。为此，曹操还想了不少办法，终于让司马懿成为自己的部下。以司马懿的睿智，岂能不知道孙权的用心。但他却故意装糊涂，也趁机建议曹操废汉自立，其目的其实也挺简单的，为的就是博得曹操的好感与信任。很显然，曹操光顾着提防孙权，却没有留意到身边的司马懿，最终酿成大祸。

参考书籍：《晋书》