最近发现一个有趣的事情，大清十二帝几乎都不是以皇长子的身份继承帝位的。在几千年的封建社会中，严格确立了皇嫡长子继位的皇家制度。这也是大家所说的“传长不传贤”。老祖宗们这个办法在当时来说，对国家稳定、皇室延续起到了至关重要的作用。当然原因显而易见，长与不长，那是既定事实，是所有人的共知。贤与不贤，那就是众说纷纭了，皇子在背后的支持者们眼中是贤，在反对者眼中即是平庸。为觊觎帝位，皇子们很容易造成朋党之争，对国家、对朝廷是严重不利的。

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再来说大清十二帝。自努尔哈赤死后，传位给了第八子皇太极。皇太极死后，传位给了第九子福临，是为顺治帝。顺治死后，传位给第三子玄烨，是为康熙帝。康熙死后，传位于第四子胤禛，是为雍正帝。雍正死后，传位于第四子弘历，是为乾隆帝。乾隆死后，传位于第十五子永琰，是为嘉庆帝。嘉庆死后，传位于第二子妟宁，是为道光帝。道光死后，传位于第四子奕宁，是为咸丰帝。咸丰死后，传位于长子载淳，是为同治帝。同治无后，传位于载湉，是为光绪帝。光绪生父奕譞，道光第七子。光绪无后，传位于溥仪，是为宣统帝。溥仪生父载沣，奕譞第五子。

这其中，嘉庆传位于第二子妟宁，妟宁是嫡长子，也是清朝唯一一个以嫡长子身份继位的皇帝。这跟康熙早年立储一样，没有立大阿哥胤禔，而是立第二子胤礽。

然后再来说嫡长子：嫡妻(结发妻子、正妻、元配、原配、正房、正室、大老婆、第一个老婆)所生的第一个儿子。

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清朝少有立嫡长子有以下几点原因。一是建立了秘密立储制度。而这个制度的建立者就是雍正皇帝，鉴于登基前的残酷斗争，登基后建立此制度，使皇子们不再争斗。实行此制度基本等于废除了嫡长子继承制，皇帝选择继承人都是根据自己的观察、喜好、皇子品行等方面去选择的，大臣们根本无法去猜测和判断哪位皇子是储君，从而避免了夺储之争。此后的嘉庆、道光、咸丰都是被秘密立为太子。咸丰死后，只有一个儿子载淳，这即便不事先立储，皇位自然也非他莫属。到后来，同治、光绪都没有儿子，只能由当权者从旁系中去选取了。

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第二点原因是政治需求。这主要是在康熙皇帝以前。康熙早年受制于鳌拜，只有靠索家的支持才有可能保住皇位，康熙取了索尼孙女赫舍里，立了皇二子胤礽为太子。皇太极死后，豪格和多尔衮成了热门人选，最后出于政治平衡，皇九子福临登上了帝位。努尔哈赤在世时，也为了出于政治需求，立了皇太极为储君，而没有立多尔衮及其他皇子。