提请明朝除朝皇室外最大的势力，相信很多人都会想到锦衣卫，或者是东西两厂。但是其实这三股势力并不是最大的，甚至这三股势力在后来的主要职责就是针对另外一个势力，那就是东林党。

这么说来可能各位有些许的不相信，因为东林党既无兵权有没有私人卫队，全都是文官。战斗力非常的弱，是如何能够做到与这些鼎鼎大名的势力分庭抗争的呢？其实这还有从东林党的建立说起。

当时明朝官员的审查制度是六年一大查，三年一小查。一些大官如果审查不通过的话，那就要去面见皇帝，寻某一个新的出路，但是降职是必不可少的。而一些地方小官的话，自然也就没有了面见皇帝的权利，是由考察他们的官员来决定他们的出路。就是在这么一个情况下，有三个主管审查的官员搞小团体，被罢黜了。

不过这三人最初的理想也是比较好的，那就是不遵从当时的规矩，一带而过。而是很仔细的考察了一番。所以自然会出现许多不合格的官员，为了能够保全自身所以才营造的小团体。但是最终还是被弹劾到了罢官的程度。

随后这三人便重办东林书院，当时受到了近乎所有文官的支持。这也就是东林党的前身，最初东林党还算是一个积极向上的团体。只是保护文官的切实利益，但是随后东林党人发现了一件事，那就是文官团结起来后势力实在是太大了，甚至能够做到藐视皇权的程度。于是东林党便开始转型了，开始祸乱朝政。

之后皇室为了限制东林党，先是把锦衣卫的审查目标主要放在了东林党的身上，之后更是扶持魏忠贤，让东西两厂的全部工作变成打击东林党。但即便如此因为东林党涉及的人实在是太多了，所以东林党也算是勉强生存。

后来崇祯登基，可能是为了做出一些成绩吧，所以便听信了东林党的话，铲除了魏忠贤。而锦衣卫当时又是抽不开身。所以东林党在皇室的扶持下反超皇室的影响力，崇祯干的无数自毁长城的事情，可以说都有东林党的影子。为的不外乎就是打击武将，提升自身的影响力罢了。随后这些人也几乎全员叛国，加入满清。