1951年4月，志愿军在三八线附近地区对以美军为首的联合国军进行了全线的反击作战。但是由于战线拉得太长，加上联合国军对志愿军后勤补给线的疯狂轰炸，导致志愿军在经历一个月的作战之后出现粮食、弹药已经基本用光的艰难境地。并且此时朝鲜的汛期临近，志愿军战线附近的几条江河均有发生洪水的危险。鉴于这种危机情况，志愿军司令部开始命令各部队开始有组织的后撤。

联合国军抓住志愿军的这一弱点，集中4个军13个师的兵力，依靠着自身的高度机械化，对志愿军组织展开了大规模的追击行动。由于在后撤过程中对联合国军的进攻速度估计不足，导致志愿军在后撤过程中部分部队出现混乱，致使防线出现几处巨大缺口。

为了堵住缺口，63军在后撤过程中，奉命在铁原一带展开，防御地域宽约25公里，纵深20公里。志愿军总部命令63军将敌阻击在铁原一带15天，为志愿军其他部队组织有效的二线防御争取时间。

1951年6月1日抗美援朝历史上最惨烈的阻击战之一——铁原阻击战就此拉开帷幕。联合国军凭借着优势的地空火力对63军防守的阵地展开了异常猛烈的进攻。

据当时参加过阻击战的老兵回忆说，美军的炮弹打的完全听不出来点，向刮风一向呼呼的。并且美军打炮都是一排一排的，完全是对整个高地全面覆盖。因此，许多年轻的战士刚刚进入阵地就已经牺牲。

63军188师563团作为全军的尖刀部队，奉命接替防御任务，在铁原高台山一带修筑工事，阻击敌人。这个团在入朝时共有两千八百多人，但是在经历了此前的战斗之后，全团仅剩一千六百多人。

全团一千六百多人，面对的是美军王牌部队骑兵第一师数万人的轮番进攻。并且563团这些兵力，还是分散扼守在高台山最前沿的数个高地。

面对敌人的疯狂进攻，563团坚守的阵地有的出现了只剩下十几个人甚至几个人的悲壮局面。每一个连队战斗最后仅剩三四十人甚至是十几个人。一个班长从早上战斗开始当班长，到了中午当了副连长。

骨干因为这场战斗已经几乎都被打光。

这是该团自进入朝鲜战场上以来打的最惨烈的一次战斗。由于缺乏武器弹药，战士们都搬起垒工事的石头向敌人进攻。最后全团一线战士，有一个算一个几乎全部都与敌人拼了刺刀。

随着战争的继续，563团已经到了万分艰难的境地：配属步兵上阵地的炮兵看着迫击炮被打坏了，随即就当步兵参加战斗；一位副营长在最后亲自操纵一挺重机枪向敌人射击；最后全团后勤人员和机关干部有几乎全都被补充到一线阵地参加战斗。

最后，整个563团实在没人了，团长马兆民就开始向师长汇报情况：

“师长，部队伤亡太大，我563团几乎全部打光。现在我打算将最后的机关干部组织起来，编成一个排。而我请求接任这个排长，带领全排上前线。”

师长听后先是大为震惊，然后非常干脆的回答：“不行！”

电话一旁的政委怕马兆民冲动，遂接过电话，用十分缓和的语气对他说：

“老马，你不能太激动。你是团长，你不能上前面去。”

马兆民几乎是含着眼泪说：“政委你放心，我对这个团有感情。在这种情况下我不会离开。”

最终，563团在高台山一带顽强阻击七天七夜，有效迟滞了联合国军的进攻态势。而563团在6月9号接到撤退命令撤退时，全团从当初进入阵地的1600多人打到只剩下247人。伤亡之大，是全团甚至全师自组建以来的第一次。