宋太祖赵匡胤（927年－976年11月14日），中国北宋王朝的建立者，庙号太祖，汉族，涿州（今河北）人。出身军人家庭，高祖赵朓，祖父赵敬，赵弘殷次子。948年，投后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。

951年，郭威称帝，建立后周，赵匡胤任禁军军官，周世宗时官至殿前都点检。周世宗柴荣死后，恭帝即位。建隆元年（960年），他以“镇定二州”的名义，谎报契丹联合北汉大举南侵，领兵出征，发动陈桥兵变，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都开封。

关于宋太祖赵匡胤之死，《宋史·太祖本纪》的记载简略得不能再简略，只说976年10月19日（开宝九年十月癸丑）深夜，赵匡胤在汴京万岁殿去世，享年50岁。这种年纪，可谓盛年，如果不是身体疾病，以皇帝的生活和医疗条件，是不太可能这么早去世的，而且传记中没有生病、治疗的记录。鉴于这样的情况，便有两种可能，一是“酒后猝死”，二是“死于他杀”。

关于赵匡胤的离世，有两种说法。一种是官方史书所记载的病死。另一种则是野史记载的被其兄弟赵光义谋杀。我认为都有可能。

关于第二种说法，赵匡胤被其兄弟赵光义杀死，只是被记载在野史之中，就是说赵匡胤虽然得了大病，但是还不至于病死。那天赵匡胤同往常一样和弟弟赵光义在房内喝酒，过一会儿，太监有听到两人争吵的声音，并且还看到斧头在烛光下挥动的影子，过了一会儿赵光义一个人出来了，捧着一张遗诏，赵匡胤暴病而亡。这种说法只存在于民间野史记载中，道听途说的可能性大一点。

历史上的赵匡胤，为人仁义，随和，对待自己的家人和部下都十分有感情，是一个重情重义之人。赵匡胤在夺取江山后，并没有加害后周柴氏子孙，可见他的仁义以及忠厚。特别是对他的弟弟赵光义也是感情深厚。

即使做了皇帝，对赵光义从来不摆皇帝架子，赵光义大部分时间也是在皇宫里随意居住，赵匡胤也不责怪。这在等级严格的古代封建社会，是难得可贵的。可见兄弟二人感情深厚，所以第二种说法有可能只是道听途说。但是也不排除赵光义被误解的可能性。

比如，赵匡胤经常和自己的弟弟在夜晚饮酒，有可能当天赵光义同赵匡胤饮酒，赵匡胤喝酒过多，第二天造成了猝死。这在古代很常见。而此时只有赵光义夜晚和皇帝在一起，肯定会被赵光义的政敌污蔑为谋杀了皇帝，这也不是没有可能。

因为古代，携带武器进宫是很困难的，更别说是一把斧头了。如果赵匡胤是被赵光义用斧头杀死的，那么肯定会留下血迹，伤口，这无疑对赵光义是十分不利的。所以赵光义即使想要谋杀赵匡胤，也只会采用下毒，等不会留下明显伤口的手段，而不会愚蠢的拿把斧头进宫砍死赵匡胤。

赵光义即位后，他把他的哥哥以及弟弟的儿女通通封为郡王，还把他的弟弟赵延美封为开封府尹，。这是很重要的职位，当年赵匡胤也是让赵光义担当这个职位。可见赵光义也是注重家庭的人，要不然也不会为自己的侄子侄女加官进爵。

而且赵氏兄弟，都是出自同父同母，比同父异母之间肯定感情更加深厚。至于赵匡胤为什么选择弟弟继承皇位，大概是他认为弟弟更加成熟稳重，更加可以继承江山吧。因为那时候的宋朝，并没有统一中国，南方有吴越国，北方还有北汉，契丹。

宋朝被夹在中间很不安全也不稳定，而赵匡胤的儿子对比赵光义就差多了，赵光义从陈桥兵变就跟随哥哥，并且历来掌握宋朝重要的官职，对于治国理政很清楚。而赵匡胤的儿子，则是政治单纯，又没有治国理政的经验，面对周边复杂的局势和后周残余势力，很难得心应手，所以赵匡胤把皇位给政治手段老成的弟弟也是情有可原的。

赵光义在后来，果然不负众望，先后兼并了吴越国，消灭了北汉，统一了除燕云十六州之外的中国，所以赵匡胤还是很有远见的。赵光义后来把哥哥弟弟的儿子女儿都封为了郡王，公主。

况且烛影斧声只存在于小说，野史中，戏剧性的成分很大，这种说法在元朝时期流传最广。戏剧性很大。所以说赵匡胤之死，很有可能就是正常病死的。而不是人们所猜测的被谋杀。