袁耀是清代山水界画的代表性人物，是一位功力极为深厚的传统院体工笔画的继承者与借外兴中的开拓者。他艺术视角开阔且技艺全面精湛。他非常讲究用笔的丰富变化，其作品骨峻韵胜、色墨交臻，有着工而不腻、艳而不俗的境界。他既得唐宋工笔正脉，又能吸取西画立体造型手法，且长于创作气象恢宏的巨幅作品。他的作品不仅展示出高超的技艺，也透露出对诗境的深刻领悟。他还精于花鸟画创作，风格在宋院体花鸟与郎世宁工笔花鸟之间。他的花鸟画迎合了当时的潮流与皇家所好，也显现出渴望歌颂繁华美好的心态。从现藏于济南市博物馆的袁耀《枇杷图》（见右图）中可窥见其工笔花鸟画的艺术风格与追求。

袁耀的《枇杷图》为绢本设色，纵72厘米、横90厘米。画家在画面右下方以钟繇笔意的小行楷杂草书题款：“试看历历回甜处，不是青青结子时。乙丑清冬摘句，题于继书堂之晚翠书屋。邗上袁耀。”钤“袁耀”白文印、“昭道”朱文印，另有一矩形闲章盖于左下方树木主干上侧。此作表现了一枝枇杷，展现出精工华美之风。枇杷老干健硕虬曲，枝叶茂盛，果实累累，给人以丰满充实之感。全幅只表现了成熟期的枇杷树的中段部分，并以近景特写的视角进行描写，别无背景。画家专注于刻画果树的干、枝、叶、果，虽不见根、梢，但意境却延伸至画外。这种表现手法是对常见的折枝式古法的一种新创构。一般折枝式构图不见根却见梢，同时按照中国画画理来看，出干、出枝忌在“米”字八个边沿点的位置起或收；而此作由左下角出干，打破了常规，落款居于右下方，亦与常见法式不同。由此可见，袁耀在创作上不拘泥古法而有自家立格的勇气与意识。从技法上看，宋人所绘同类题材者多为团扇之属的小品，不及此作幅面大、气势足而结构复杂。画面层次及物象交互、穿插丰赡，枝、干、叶、果屈直、正反、疏密、藏露等关系曲尽自然与人工妙造，以破单调寡味之弊，使画面生机、意趣盎然。主干、侧枝、革质长叶及圆鼓鼓的粉黄色枇杷果的勾、皴、染等显得厚实苍劲，首重骨法用笔，颇具“写”的力度与气质，造型将写生（师造化）与学粉本（师古人）有机结合而宛若天成之致。画面设色沉稳妍雅，无浅俗甜腻之感，同时又不失古朴内蕴。此作亮点在于对枇杷果的表现。画家运用的表现手法比宋人以平涂为主的画法更“写实”。枇杷果以染塑造形质，用藤黄打底，复以白粉提醒出亮点，即西画中的“高光”。画家借鉴西画手法使枇杷果更具立体感。画面中的枝干、叶片处理则沿用了工笔画传统，即先以墨色立骨架和打底色，使筋骨沉稳有力，再多次罩染彩色，令此部分显得分量足而耐品味。古典院体工笔画落款字甚少，甚至无字无章；而袁耀精于书法落款，有学“钟王”的底蕴，不乏文人书卷之气，学养所及超出一般的工笔画家。此作落款与姿态生动的枇杷相辅相成，平添了律动感和诗的隽永意味，为作品带来了更多的文学色彩，格调高于一般工绘之作。

袁耀，字昭道，江都（今江苏扬州）人。他为袁江子（一说侄），工画山水、楼阁亭台界画，兼善绘人物、花鸟。他的传世作品多于袁江，并多为大幅力作，如《骊山避夏十二景》《阿房宫图》《巫峡秋涛图》《蓬莱仙境图》《九成宫图》等。他的绘画风格近袁江，得院体工谨繁富之致，又取西画技法之长，写实而不失中国画笔墨之本色。

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