唐朝共有6个都护府，其中安西都护府所管辖的范围很大，包括了现今的中亚五国以及周边的广大地区，面积足足有400万平方公里。

其实在贞观初年，中亚是在西突厥的统治之下。而那时候的唐朝，因为要养精蓄锐，所以并没有与西突厥开战争夺中亚的意思。

贞观五年，唐帝国已经初露峥嵘，在中亚的一些小国家主动派出使者来到唐朝，表示愿意臣服唐太宗。

然而，李世民说了一句很威武的话，“前代帝王，好招徕绝域，以求服远之名，无益于用而糜弊百姓！”什么意思呢？指的就是前代帝王喜欢接受你们的投靠，以求有个服远的名声，我可不是一般人，这种事我不会干！

这些小国家其实打的算盘很精，因为他们来归附的前一年，唐王朝把东突厥给灭掉了。他们希望李世民能够派出唐军灭掉西突厥，然后他们这些小国家就可以翻身了。

不过，无奈的是，李世民并不是一味的好面子，他是个务实的君主。

在唐朝灭亡了东突厥之后，西突厥内部也产生了分歧，厥弩失毕五部与咄陆五部相互之间展开了攻伐，使得西突厥的有生力量损失惨重。

见此情况，李世民准备对西突厥动手，640年，大将侯君集率领军队攻占了高昌国，在西突厥身边埋下了一颗唐朝的钉子。

熟悉唐朝扩张历史的都知道，唐军一般都不是用军力碾压，而是拉拢一部分敌人，然后与其联手打击另一部分敌人，胜利之后，剩下的一部分敌人根本不能抵抗唐军，这块土地就是唐朝的了。

攻伐西突厥的时候亦是如此，唐朝拉拢了西突厥叶护阿史那贺鲁曾，双方联手一起灭掉了西突厥的各方势力。然而，唐太宗去世之后，叶护阿史那贺鲁曾却显得有些不安分。

657年，唐高宗决定铲除阿史那贺鲁这颗毒瘤，彻底解决边患问题。苏定方披挂上阵，率领军队攻打西突厥，所到之处，各个部落无不归降。

阿史那贺鲁见情况不对，马上带着自己的亲信部下奔逃。见此情况，苏定方挑选了一批精锐士兵，一路奔袭，追击阿史那贺鲁。在金牙山地区，两军交战，唐军凭借自己的实力击溃了西突厥军队，斩首五千余人。

不过，阿史那贺鲁却再次逃了出去，苏定方命令自己的部下萧嗣业对其展开追击，终于在石门，也就是如今的乌兹别克斯坦擒获了阿史那贺鲁。

自此，西突厥汗国正式灭亡，唐王朝的疆域拓展到了伊朗高原附近，与大食，也就是阿拉伯帝国接壤。对于中亚地区，阿拉伯帝国也垂涎万分，从唐玄宗年间开始，他们就是一直派兵骚扰边境。

不过，唐玄宗并没有放弃中亚，他以册封九姓胡与协助突骑施构的方式筑了一套防御体系，借此来抵御阿拉伯帝国。

公元755年，安史之乱爆发，叛军在几月之间便攻陷了黄河以北的各州县，洛阳长安告急。在这样的情况下，唐玄宗已经顾不得什么边防体系了，他下令让安西都护的边防军紧急后撤，来参与平乱。

但是这样带来的结果也很明显，唐朝失去了对中亚、西域等地的控制权，400万平方公里的土地丧失了。