宋少帝刘义符南朝宋第二位皇帝，宋武帝刘裕长子。刘义符是刘裕年过不惑才得的儿子，因此对他非常溺爱。

宋武帝刘裕受禅称帝后，立刘义符为皇太子，好狎呢群小，在他父亲刘裕生病时，无人管束，更好游狎。经常座龙舟移师天渊池，水上玩乐，笙歌妙舞，管弦悠扬，直到月落参横，疲劳袭身，才在龙舟上过夜。按照现代来说就是一堆男女在船上，吃喝玩乐，开派对。

刘义符

这种日子过是十几年，突然刘裕病倒了，不过他还是给他留下了人，谢晦与护军将军檀道济、司空徐羡之、仆射傅亮等人一起，受命辅佐少帝刘义符。

这种顾命之重，是人臣的最大殊荣，人主的最大信任，谢晦等地位在当时政局中的重要地位于此可见一斑。不过刘裕对这些心腹大将的信任还是有所保留的，曾私下对刘义符叮咛过另一番话“檀道济虽有武略，而无大志，徐、傅二人也无异心。”

刘义符虽然当上皇帝了不过生活还是和之前一样，只知道吃喝玩乐，不仅如此在为刘裕守丧期间，刘义符就花天酒地，留恋于妓院之间。在北魏进兵南朝宋的时候，刘义符根本没有当回事，而是和身边的一些佞臣去玩乐。刘义符选了很多民间女子，充实自己的后宫。而对于朝政，他根本不关心。

国事不管，只知道吃喝玩乐，为外部环境和内部的权利争斗都让顾命大臣有很强的危机感。刘义符执政时，刘宋王朝开创不过数年，根基浅，底子薄，同时还面临着晋室复辟、北朝犯边、内部斗争等诸多问题。

形势一旦有变，徐羡之等人作为与刘宋王朝紧紧拴在一起的利益共同体，很可能与王朝一起被颠覆，所以不敢也不可能对刘义符在位时因不务正业造成的“高祖之业，将坠于地”(《宋书文帝纪》)的危机坐视不管。

为了防止祸乱来袭，为了挽救刘宋王朝，为了保卫既得利益，徐羡之等人若想握权自固，与公与私只能废掉昏君刘义符，另立贤君。

在刘义符登基两年后，顾命大臣徐羡之、檀道济等人带兵杀入刘义符玩乐的华林园，刘义符还没有起床，军士杀掉刘义符的两个侍从，砍伤刘义符的手指，将刘义符扶持出东阁，收缴了皇帝的玉玺和绶带。以太后的名义废其为营阳王。

刘义符被废后软禁在金昌亭，不久为了绝了刘义符的后路，徐羡之等派中书舍人刑安泰，前去刺杀刘义符。

谁知刘义符颇有勇力（据史书上记载，刘义符有膂力，善骑射，解音律）立起格斗，且战且走，竟得突围出奔，逃出昌门，追兵用门闩捶击，刘义符受伤倒地，邢安泰赶上一刀，结果了他的性命，年仅19岁。

徐羡之等又派人杀死了流放在新安的庐陵王刘义真。就这样，少帝刘义符只因一个“玩”字，玩掉了皇位、玩掉了江山，还玩掉了自己的性命。