三国时期，刘备冠皇叔自称，以仁义征服天下，用慧眼以识英雄，使其身边大量人才聚集，让他们各尽其才，无怨无恨。终为自己打下一片江山。

但刘备也是人，是人就有自私的一面，在利益面前，他也不能免俗，为了让自已儿子能顺利登上帝位，却害了一个自己最亲的人。

刘封，本是长沙刘氏的外甥，寇氏的儿子。刘备投刘表时，那时刘备四十多岁了，由于连年征战，居无定所，一直没有子嗣。一是为了拉拢荆州豪强，一是刘封武艺非凡，气力过人，是个好打手。于是就收为义子，取名刘封。

公元211年，二十多岁的刘封便带兵与诸葛亮、赵云、张飞等攻打刘璋，攻无不克，战无不胜，功勋卓著。打下益州后，任命副军中郎将。

公元219年，又率孟达攻打上庸，上庸太守申耽投降，任命刘封为副军将军。至此，东三郡房陵、西城、上庸尽归刘备所有。

而此时，正是关羽围攻襄樊的时候，由于兵力不足，关羽多次派人让刘封、孟达派兵支援，二人以三郡刚被攻下，人心不稳为由加以拒绝。

后来关羽被杀，孟达因为与刘封不和，又怕刘备就关羽这事加以责罚，于是上表请辞，带领自己的部众降了魏国，甚得曹丕赏识。

《三国志刘封传》记载“魏文帝善达之姿才容观，以为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯。合房陵、上庸、西城三郡为新都郡，以达领新城太守”。并派右将军徐晃、征南将军夏侯尚同孟达一起攻击刘封，抢占三郡。

此间孟达也来信劝降刘封，陈其历害，并对他委以高官厚禄，均被其拒绝，《三国志刘封传》记载“今足下与汉中王，道路之人耳，亲非骨血而据势权，义非君臣而处上位，征则有偏任之威，居则有副军之号，远近所间也。自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。”

大军来犯，申氏兄弟背叛，刘封寡不敌众，兵败返回成都。刘备责他欺凌孟达，以致孟达叛逃，怪其不增援关羽，致关羽败走麦城身死。又加上诸葛亮怕以后刘封做乱，劝刘备除之。

《三国志刘封传》记载“先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。于是赐封死，使自裁。封叹曰：“恨不用孟子度之言”。

于是刘封带着“恨不听孟达之言”的感叹愤然自尽。原本是侯门之子，豪强之后，有享不尽的荣华富贵，可惜跟随刘备可饮刀头血，睡卧马鞍心，最后却落得如此下场。

关羽之败，非刘封之过，实怕其夺刘禅之位耳。上庸距襄樊路途遥远，又怎知敌方不在途中重重设防。况且刘封说的也是实情，只要抽兵，三郡必叛。自古欲加之罪，何患无辞也。