汉族这个名词的产生，就在汉朝。汉武帝时期，汉人大批出现在亚洲各地，于是其他民族便把汉武帝派来的军队叫做汉兵，使者则叫做汉使，既不是汉兵又不是汉使，那便叫做汉人。

自然，这其实是外人对汉朝人的一种称呼，就如同此前六国之人口中的秦人是一样的。但因为汉朝实在久远，从公元前202年一直延续到公元后220年，共历二十九帝，享国四百零五年，所以周边各民族叫习惯了，便不再改变。

而返回到中国人自己这边，因为汉朝灭亡之后战乱连绵不断，大家也确实挺怀念这个时代。所以在此后数百年中，中国人自己也以汉朝后裔自居（这一点，与秦人这个称呼就不同了，中国人从来就没有自称过秦人，而秦王朝的直接后裔，也早已灭绝。对秦的崇拜，一直要到清末，中国人感受自己成为国际上著名的贫弱大国，由此受了刺激，于是便往前翻从来不看的史书，翻到秦这页，那些人就觉得秦很牛逼，够冷血、够霸道，于是对秦的崇拜开启新潮流，这股浪潮，直到现在还很流行）。

当然很多人有这种可笑的想法，其实很大原因是因为不读书，实际上中国的朝代之中，很多朝代都比秦更强大，而且这种强大是持续性的（秦的强大是非持续性的），汉朝就是一个典型的例子。

我们看汉朝的对外成绩，由于秦末的战乱，西汉初期的军事实力确实比较弱，所以一度屈服于匈奴。但这种局面在汉武帝便开始转变，并形成对匈奴的绝对优势，这种优势，一直持续到东汉末年。

当然，教科书是不会说这样的，所以只看历史教科书和历史电视剧的人，对此便了解甚少。咱来列举一下：

现如今的内蒙、新疆、甘肃、宁夏这些省份的大部分地区，是汉朝开始纳入中国管辖的；现如今的福建、广东、广西、贵州、云南这些地区，是汉朝时期确立为中国领土的。

而就民族成分而言，汉朝的汉人也是最纯粹的。在汉亡之后，匈奴、鲜卑、契丹、女真、蒙古、满清的轮番入侵，极大的改变了汉人的内容，这个就是历史书上所谓的融合。

也正是因为融合，出现了唐和清这样的王朝。唐人，是五胡和汉人的混杂体。清人，则是满汉混合。民国以后，这种混合渐渐得到共识，所以民国一成立，便有“五族共和”的口号。

至于汉之前，汉族的核心部分，其实是周朝的华夏族，与之对应的是东夷人（殷商就是东夷，秦也是东夷人之后）、南蛮（楚国）、西羌、北戎。在春秋战国时代，大批戎人部族被北方的晋国消灭吞并，而南方的蛮人则在楚国的带领下一步步与华夏族融合。所以到秦灭六国之后，楚已经成为华夏族的一部分。正因这个缘故，汉朝开国皇帝刘邦，既是楚人，也是华夏族。

《凭栏观史》特约撰稿人：司马路的历史会客厅