杜聿明集团是中原地区国民党部队的大部队，下辖邱清泉兵团、李弥兵团、孙元良兵团以及部分绥靖区的部队，共计有30万的兵力。杜聿明是陕西米脂人，黄埔军校第一期毕业生，他是蒋介石的爱将，他在整个解放战争期间都深受蒋介石的器重，一会出现在东北，一会出现在中原，有人甚至称他为蒋介石的救火队长。

其实，从官职上讲，杜聿明只是国民党徐州剿总副总司令，而总司令刘峙贪生怕死早就跑到远离徐州前线的蚌埠，这杜聿明完全是给刘峙背了个雷。杜聿明集团被解放军重重包围在河南永城陈官庄地区之后，蒋介石也为自己的爱将捏了一把汗，他一方面连续下命令让杜聿明迅速率军向南突围，以图和南边同样被解放军包围的黄维兵团合军一处，抱成团来和解放军决战。另一方面派空军不断地给包围圈里的杜聿明空投物资。

可以，不管是蒋介石还是杜聿明，这一切努力都是徒劳的，国民党这30万大军全军覆没的命运已经无法改变。蒋介石每想到此都异常的失落，他心想部队全军覆没了，派专机把心腹爱将杜聿明救出来，也算是降低损失了。于是，蒋介石就电告杜聿明婉转地说：“弟在战役之前就抱病在身，如今我准备派专机把你接回到南京治疗养病。”

当时杜聿明身边的邱清泉等人也极力劝说杜聿明抓住机会坐飞机赶紧走，不然不是被活捉就是被打死。可是杜聿明却说，虽然处于被围的不利窘境，但是我不忍舍弃30万将士，如果我只身走了，如何面对他们，面对蒋总统，面对党国。最终，杜聿明拒绝了蒋介石的好意，选择留下来，他希望能够带着部队逃出去。当解放军对杜聿明集团发动总攻的时候，杜聿明下令分散突围，可是能够逃出去的人寥寥无几，杜聿明本人也被解放军生俘。

此后，杜聿明被送到战犯管理所进行改造，1959年，杜聿明作为第一批特赦战犯，接到了中华人民共和国最高人民法院的特赦通知书，被任命为全国政协文史资料研究委员会的文史专员。他还先后当选过第五届全国人民代表大会代表和第五届全国政协常务委员。1981年，杜聿明因患肾衰竭在北京病逝，时年77岁。杜聿明在遗嘱中，仍不忘统一大业，盼在台湾之同学、亲友、同胞们以民族大义为重，早日促成和平统一。