居住在河州（今甘肃临夏地区）东乡而得名的东乡族，自称“撒尔塔”，主要以撒尔塔人为主，又融合当地的回、汉、蒙古等民族而逐渐形成。在新中国成立之前，东乡族又被称为“东乡回回”，“东乡蒙古”或是“东乡土人”，总之，无论名字如何变化，都与东乡有着说不清道不明的关系。

东乡族是个十分注重礼仪的民族，于他们而言，日常生活中处处存在着礼仪。

尊老爱幼自不必说，这是中华民族的传统美德，然而东乡族的人们，直至今日，依旧有着晨昏定省的习惯。晚辈从外归来，须得先见老人道“赛俩目”（汉语意思为:愿真主的平安、慈悯和吉庆在你上）。

老人与青年同行进门时，要老人先进。平时，青年见长辈老人走进来，坐着的要起立，让老人坐在上位。在家一日三餐，对老人无论倒茶、递食品都要双手呈送，老人坐炕必居中，就餐时，老人先吃，晚辈后吃。除长辈妇女外，晚辈妇女一般不与男子同屋吃饭。

来了客人，也必是长者出门迎接，客人进屋要先请上炕，随后要献上比较讲究的盖碗茶。有时还在茶中加冰糖、桂圆或烧枣，俗叫三香茶。正餐时东乡族喜用鸡待客，东乡族待客最隆重的是端全羊。即把羊的各个部位如脖子、肋条、前后腿、羊尾巴依次上盘，使餐桌上样样俱全。主人陪客，但不和客人一起饮茶用餐，而是在一旁端饭倒茶，以示尊敬。女主人则一般不与客人会面。

东乡人吃鸡是把鸡分为13块，鸡尾最贵重，最年长或最尊贵的人吃鸡尾。

当然了，封建旧俗是要不得的，随着经济文化的发展和生活方式的变化，东乡族的观念、风尚也出现了新的变化。

“家妇不见外男子”，这在旧社会被视为天经地义的规矩。解放后，随着男女平等政策的贯彻，妇女在社会生产中发挥的作用和家庭中的地位有很大变化。广大妇女转变观念，走出家门，走向社会，参与各种经商等活动，许多家庭主动送女孩子上学读书，有的在政府部门工作，即使是家庭妇女，赶集上街也习以为常。

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