在中国，人们普遍认为是清朝的闭关锁国措施导致了中国在近代落后于世界列强，然而，在一些研究中国历史的美国人看来，中国近代落后的根本原因，是明朝统治者放弃了持续领先全球的机遇。下面是一位美国历史学家与小编的聊天实录。

明朝在走向世界的策略上是彻底的失败者，即使他们拥有当时世界上最强大的舰队。中国近代落后的根源起于明朝，而不是人们普遍认为是清朝的国策导致的。清朝不必为此背锅，我可以详细的叙述原因。

从14世纪末到17世纪中叶，是明朝统治中国的时期，这也是欧洲文艺复兴的时代。欧洲正在进行如火如荼的科学化、工业化，那时候，明朝足以向欧洲学习，很容易成为一个工业国家。

当时明朝应该已经意识到欧洲的先进。在万历年间，中国与日本在韩国进行的一场战争中，中国军队很难打败日本军队，一个重要的因素是，日本军队装备了西方武器，而中国人仍然相信箭头更准确、能更快的重新装载。然而，中国人未能意识到，使用弓箭，需要一个人多年的技能实践才能成为优秀的射手，而日本的火枪武器上手很快，更容易被使用，任何文盲都可以把它捡起来熟练的使用。在日本人从西方买来的这些新玩具面前，那些花了几十年练就的射击技能在只花了几个小时培训的士兵面前，基本没有什么用处。

如果只是技术上落后，中国还能赶上。现在，中国终于在技术方面赶上西方了（虽然经历了几个痛苦的世纪）。在另一个领域，明朝的决策至今影响着中国，那就是郑和下西洋。

在15世纪早期，郑和进行了一系列的航行，显示了中国海军强大的实力。从郑和远航的地图我们可以看到，他从中国航行，遍及整个东南亚，穿过印度洋，进入阿拉伯海。

据说当时的中国海军是如此的强大，能够击败任何国家，如斯里兰卡、印尼。当然，这些地区在失败之后，都承认明朝是亚洲的超级大国。不幸的是，与欧洲的航行不同，明朝明显对外界没有太大的兴趣，当时的人们认为郑和浪费了成千上万的金钱和粮食，并质问“这样的航行，能给国家带来什么好处？”于是，明朝取消了接下来的航程，港口被关闭，船只被烧毁，并决定把自己与外面的世界隔离开。

让我们看看今天世界的形式，一支强大的海军对于一个国家有多重要！对于中国现在这种出口经济来说，海上航线有多重要！

历史继续前进，来到清朝的时代，清朝在各方面落后的情况下，还开展了诸如洋务运动等振兴中国的行动，但可叹明朝，在大好的形式下，错过了巨大的机遇。