大家都知道，乾隆帝在位期间，一直自诩大清帝国为天朝上国，完全可以实现自给自足，根本就不屑和洋人做生意。并且还推行了闭关锁国的国策，导致中国错失了工业革命的洪流，逐渐落后下去，后来英国殖民者为了扭转贸易逆差，居然向清帝国大肆贩卖鸦片。鸦片可是一种慢性毒药，洋人们不仅利用鸦片夺取了中国大量的钱财，还摧残了民众的身体。更为可惜的是，虽然清廷后来严禁鸦片，但却在两次鸦片战争中一败涂地，清廷只能被迫接受洋人在中国贩卖鸦片的事实。鸦片自然是导致许多普通家庭家破人亡，然而虽然清廷无法在国内禁毒，但却可以在紫禁城中严禁鸦片。坦白来说，这种效果还是有的，至少在紫禁城中，无论是太监还是宫女，都不敢吸食鸦片，当时大清帝国的最高统治者是慈禧太后。她也十分清楚鸦片的危害，并且对鸦片也很抵制。

不过后来随着她年龄越来越大，超过60岁后，她居然得了痢疾，大家要知道的是，痢疾其实就是消化不良。一般来说，治疗这种病，主要有两个办法，一个便是吃药，加强身体素质，一个便是长时间的锻炼，增进身体素质。作为大清帝国最高统治者的慈禧太后，自然是不会选择锻炼的方式，而吃药其实也不靠谱。据史料记载，由于是药三分毒，慈禧太后晚年的时候因为经常吃药，导致自己的身体素质不行，一旦吃药过多，痢疾相反会更加严重。当时慈禧太后并不信任御医，开始自己乱翻医书，希望找到一个解决痢疾的好办法，据资料揭露。有一天慈禧太后看完一本医书后，便问道身边的李莲英，指着书上的一段话便说道，“阿芙蓉可以有效治疗痢疾，这种医书上的记载应当不是骗人的吧？”其实阿芙蓉就是鸦片，李莲英听到后，吓的魂不守舍。

他心里十分清楚，虽然鸦片可以治疗痢疾，但却让人上瘾，对身体的残害其实更大。然而慈禧太后既然问话，自己也不敢撒谎，便回答道，“依据书上的记载，鸦片确实能够治疗痢疾。”慈禧太后立即下令要求李莲英弄来鸦片，李莲英在准备鸦片的时候，其实耍了一个小心眼，原来他弄了一块不纯的鸦片，希望鸦片的药力不够。从而使得慈禧太后放弃通过鸦片，治疗痢疾的想法，然而让李莲英没有想到的是，鸦片的毒性太强，一个从来没有吸食过鸦片的人，很容易上瘾。据资料揭露，当时慈禧太后吸食鸦片时，痢疾大大缓解，还说了这样一句话，“鸦片真是一个好东西，还能够治病呢。”李莲英害怕担责任，便说道，“老佛爷，先皇有过规定，宫中不许吸食鸦片。”慈禧太后首次吸食鸦片时，说一句无耻的话，“禁烟的确该禁，但那针对的是为国效力的青壮年，60多岁的老人吸食一点鸦片，无伤大雅，不应该禁止。”此话可是让李莲英哑口无言。

笔者认为，慈禧太后作为大清王朝的最高统治者，居然抱着“只许州官放火不许百姓点灯”的想法，自己带头吸食鸦片。使得鸦片更加泛滥，导致国库空虚，老百姓看到后争相效仿，家破人亡者不计其数，这一切应当和慈禧太后有关。除此之外，慈禧太后主政中国长达半个世纪，在这半个世纪中，她过于贪图享乐，骄奢淫逸，并且思维保守，不愿接受新的改革思想。导致中国在对外战争中频频战败，签订了诸如《中法条约》、《马关条约》和《辛丑条约》在内的不平等条约，老百姓处于水深火热之中。