金庸作品里，从未出场却有着超常影响力的人物很多，前有天龙逍遥子、慕容龙城，后有射雕三部曲王重阳、林朝英、黄裳、阳顶天，但论人气之旺，这些人都比不过杨过的师父——独孤求败。

不必说炫酷的名字，狂拽的墓志铭，也不必说杨过和令狐冲这两个未曾见面就被教成绝世高手的徒弟，单是养只丑丑的宠物精灵便能度日，就能引人无限遐思。无数英雄事迹傍身的独孤求败兄，适合当任何一部剧的主角，可惜却成了《神雕》中一个模糊的影子。多年来我一直和无数读者一样好奇：这位神秘剑客的真实身份究竟是什么？刚好最近复习《福尔摩斯探案集》，试着从各种迹象来推理一下。

首先要大致确定独孤求败的活跃时代。原文记载，1243年杨过进入剑冢，他推测独孤求败是六、七十年前的人物，这提供了独孤求败的活动时间下限（1280）。大雕的寿命则提供了其活动的时间上限。据查考，雕的寿命约20-80年，独孤求败的雕既然被称为“神雕”，寿命当比普通的雕更长，算160年，减掉此雕与杨过共处的20年，独孤求败活动的上限当上溯140年，是为1100年。这一时间区间也可以通过其他细节佐证：

1、天龙结束于1096年，此时江湖上丝毫没有独孤求败的信息；纵观天龙全书，逍遥派三老里年纪最大的天山童姥（999-1095年）终其一生也未提及独孤求败。再往前推，不但雕活不了那么久，被独孤求败弱冠时用过的利刃到被杨过发掘出来就该经过200年了，应该烂得差不多了，可以得出结论：独孤求败活动的上限是1096年。

2、第一次华山论剑（1200年）之前的三四十年即1160年左右，有“南林北王”之称的王重阳、林朝英已经被认为是当时武功最高的人物，若独孤求败在世，以他的性格，不可能不出来挑战一番。可以假设这是独孤求败活动的时间下限。那么独孤求败有极大可能是天龙后射雕前、两宋之交时期的人物，活跃的时间区间大约在1100-1160年。

其次是分析独孤求败的身份背景。独孤氏出自北魏时代北鲜卑部落，北魏时期的独孤信就是鲜卑人，而且这一部落有驯养大雕的习惯——从姓氏和生活习惯的细节来看，独孤求败很可能就是鲜卑族的后裔。

那么，两宋之交，天龙八部结束至射雕开始前，有什么鲜卑族人有潜力成为这个打爆一切的人物？窃以为，独孤求败的真实身份已经呼之欲出：他是慕容复的儿子。

原因如下：

第一，慕容复如果有个孩子，正好可以和独孤求败活动的时间段吻合。天龙结束于1096年，次年三月，慕容复坟头发疯，王语嫣委身相事，此时慕容复31岁，理想情况下，1097年初慕容求败就能出生，而且可以在1116年满足“二十弱冠，河朔争锋”的事件条件。慕容复虽不是天龙里顶级高手，但一来年轻火候未到，而且事实上也基本是横扫大半江湖的水平，这样的基因能生出个超级天才是很有可能的。杨康只是二流水准，都能生出杨过这个逼近天下第一的儿子就是实例。而且姑苏慕容家的“还施水阁”，包罗武林各派武功秘籍，王语嫣就是武学百科全书。优秀的基因天赋，加上后天理论的催化和实战提升，他们的孩子成长为天下无敌的一代剑魔，理论上完全可行。而且，慕容复几乎终身剑不离身，最后一念成魔，失智疯癫。剑魔的名号也正好对应了慕容复的命格，子继父债，善恶轮回。

第二，独孤是鲜卑族也就是慕容复口中的燕国的旧姓，慕容复最后阴谋败露人设尽毁，改名避祸或者图谋复起也是合乎情理的举动。

第三，独孤求败墓志铭写着，纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄。慕容家和谁最深仇大恨？对慕容复而言，萧峰夺其名，虚竹夺其势，段誉夺其妻，仇恨之大，可谓不共戴天。而灵鹫宫这么大的势力，到了射雕完全绝迹；大理六脉神剑，到了射雕直接失传，可见此时间内必然出现了极大的变故。变故的原因何在？——独孤求败的墓志铭上明明白白写着：纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄。

这大概是连金庸都不忍直述的事实吧。