随着“武昌起义”的枪声响起，革命浪潮席卷全国，民国肇建。然而孙中山先生建立的南京临时政府成立不到三个月，袁世凯就窃取了革命果实。在他如愿登上大总统的宝座后，其野心开始愈发膨胀，为了进一步揽权并获得各国列强对自己的支持，袁世凯不断签订卖国条约，对内则不断进行残酷镇压。

▲袁世凯民国时期戎装剧照

民国四年（公元1915年）8月，袁世凯暗中指使手下操纵舆论，伪造出社会各界强烈推戴其登基为帝的“事实”。同年12月12日，袁世凯正式申令接受议会“推戴”为帝，改国号为中华帝国，改次年为洪宪元年。

毫无疑问，袁世凯这一行为激起了全国人民强烈反对，但由于各地反对力量尚不成熟而无法对其进行讨伐，唯有云南不同。由于云南地处偏僻，云南既与英属缅甸、法属越南接壤，又离黔桂系军阀非常近，所以北洋军的势力无法触及云南一带。正因为如此，云南才能在“二次革命”后成为唯一一个完整保存革命力量的省份。这期间除了蔡锷被袁下达强制命令召入京城外，新军大多数将领还都是辛亥革命时期的同盟会成员。

▲民国云南省地图

这些老会员在得知袁世凯公然破坏共和的行径之后，暗地里举行了一次会谈，准备讨伐袁世凯，上至高级将官下至底层军士，都跃跃欲试。于是滇军由此开始了秘密扩军，不仅招募退伍的老兵，还从地方上招募志愿参军的学生，就这样，一直到“护国运动”打响之前，云南军队的兵力达到了一万五千人。

▲蔡锷戎装旧照

12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧等人通电全国宣布云南独立，同时在云南设立都督府，公推唐继尧为都督兼护国第三军总司令，留守云南，蔡锷、李烈钧则分别出任护国第一、二军总司令，各自统兵挺入四川、广西，组织军队武力讨袁。次年元旦，云南都督府发布讨袁檄文，痛斥袁世凯二十条罪状，号召全民讨袁，在全国范围内引发强烈反响。与此同时，身患重病的蔡锷正率领全体官兵进发，临行前举行宣誓仪式时，蔡将军肺部已经查出结核，喉咙也患有恶疾，所以他发言时的声音十分虚弱，在场众人闻之泪流满面。

▲蔡锷将军剧照

虽然这是蔡锷人生的最后一年，但他的思想却依旧那么锋芒毕露，他向在场众人说明了各地的起义计划，并指出云南军队要充当先锋部队，待到讨袁声势浩大后联合其他的各地军事力量。按照制定好的计划，蔡将军亲自率领四个旅大约八千人进入四川发动突袭，先是占领宜宾和泸州等地，接着再分兵拿下成都和重庆，最后全军在武汉会师。

宣誓结束后，蔡锷将军挥师泸州。5日后，蔡锷部队进入叙州。1月17日，其麾下的刘云峰率左翼部队抵达新场，第一次作战就将川南镇守使伍祥祯部逼退至燕子坡。次日凌晨占领横江，与敌军进行激烈战斗。21日夜里，刘云峰部以惨重代价攻克叙州，取得“护国战争”期间的第一场重大胜利，伍祥祯兵败逃亡。

▲身着十二章衮服的袁世凯

22日早晨，四川守将陈宦立刻派冯玉祥率麾下两营人马攻打叙州东部，伍祥祯此时率领残部开始进攻北部，朱登五进扰西部，另有两营包抄叙州城南。此外，陈宦还开出50万银元的高价进行悬赏，以激励众人拼死战斗。然而到1月30日，刘云峰却将伍祥祯部全歼，而其余各部队也在历经血战后狼狈而逃，面对滇军时几乎全无斗志。袁世凯得知后只得派出张敬尧，命其带领五万人马镇压起义军，而此时蔡锷手下的兵力只有不到八千。

▲蔡锷将军墓

为鼓舞士气，蔡锷亲自从司令部驻地永宁赶赴前线纳溪督战，与战士们共同吃住，每天睡觉不到3小时，由于军费紧张，吃的粮食里面近一半都是沙子。在他的鼓舞激励之下，将士们与张敬尧部大战一月，终于将后者击溃。各地军阀势力一看张敬尧部惨败，都明白袁世凯这是要完蛋了，所以纷纷宣布独立，就连袁的心腹——江苏都督冯国璋也公开劝其退位。无奈之下，袁世凯只得宣布取消帝号并辞去大总统职务。6月6日，袁世凯因病逝世，蔡锷至此终于了却心愿，于同年11月溘然长逝，令后世唏嘘感慨不已。

参考文献：

《北洋军阀史料》